SpaceX запускает на орбиту еще 60 интернет-спутников Starlink

В понедельник, 27 января, если позволит погода, SpaceX запустит на орбиту еще 60 из 240 спутников Starlink, чтобы развернуть охватывающую планету сеть широкополосных ретрансляторов.

К середине 2020 года компания надеется разместить в космосе более 700 спутников и начать предлагать широкополосный интернет на большей части территории Северной Америки.

Илон Маск (выдающийся инженер, изобретатель и предприниматель, соучредитель компании PayPal, основатель компаний SpaceX, Tesla, SolarCity и The Boring Company) – человек, безусловно, неординарный.

Маск постоянно генерирует идеи, явно опережающие свое время.

Его бизнес-проекты всегда находятся “на грани фантастики” – так, в скором времени Маск намерен вживлять в мозг людей специальные импланты Neuralink, чтобы помочь им “слиться” с искусственным интеллектом. Он создает космический корабль, который доставит людей на Марс. Он прорыл туннель в Калифорнии, чтобы бороться с пробками. Он обещает запустить в Лос-Анджелесе электрический общественный транспорт с билетами по $1. Его электрокары Tesla снискали любовь многих автолюбителей (даже если они такие неоднозначные, как недавно представленный электрический пикап). Иногда его продукты слишком “сырые”, но тем не менее, можно с уверенностью сказать, что Маск – один из тех людей, кто приближает к нам будущее. 

Сегодняшний вывод на орбиту группы спутников в рамках проекта Starlink будет четвертым. Первые 60 спутников были запущены в конце мая, вторые — в ноябре прошлого года, а третьи — в начале января 2020 года. С учетом предстоящего запуска орбитальная группировка системы Starlink должна состоять из 240 космических аппаратов.

Правда, астрономы обеспокоены тем, что отражательная способность и радиоизлучение спутников Starlink будут влиять на чувствительные приборы наблюдения за космосом. В ответ, руководство SpaceX заверяет, что компания работает над технологиями, чтобы минимизировать угрозу, но запуски не прекращает.

Ракета Falcon 9, несущая четвертую партию спутников, должна стартовать 27 января с мыса Канаверал в 9:49 по восточному времени.

Компания SpaceX планировала запустить ракету на прошлой неделе, но сильный ветер и высокие волны помешали бы посадке первой многоразовой ступени тяжелой ракеты-носителя Falcon 9.

Как обычно, SpaceX планирует восстановить первую ступень Falcon 9 после того, как она выполнит доставку спутников и вернется. Ее посадка на плавучую платформу (ее называют также кораблем-дроном) с удивительным названием “Of course I still love you” к северо-востоку от мыса Канаверал ожидается примерно через восемь с половиной минут после запуска. Кроме того, спасательные бригады SpaceX на двух других кораблях, «Ms. Tree» и «Ms. Chief», попытаются восстановить две половины защитного обтекателя.

Владелец компании SpaceX Илон Маск сообщал, что для обеспечения минимального покрытия потребуется по меньшей мере шесть запусков ракет с 60 спутниками, то есть 360 аппаратов, а для среднего — 12 запусков, которые позволят создать сеть из 720 аппаратов.

SpaceX имеет официальное разрешение на запуск более 12 000 серийно выпускаемых космических аппаратов Starlink в нескольких орбитальных плоскостях и высотах.

Это позволит создать полномасштабную сеть, которая сможет обеспечить жителей Земли широкополосным доступом в интернет в любом, даже самом удаленном,  уголке планеты.

К середине 2020 года на орбите уже будет достаточно спутников, чтобы обеспечить большую часть континентальной территории Соединенных Штатов и Канады. Дольше всех придется ждать людям, живущим вблизи экватора, – там разрывы в покрытии будут существовать до тех пор, пока количество орбитальных спутников не достигнет максимума.

“Двенадцать запусков дают нам возможность полного покрытия вплоть до широты примерно 25 градусов (северной и южной), – сказала журналистам в конце прошлого года президент SpaceX Гвинн Шотвелл. – А по окончании 24 миссий мы будем иметь глобальный охват без пробелов в данных”.

“Так что же мешает нам предоставлять услуги прямо сейчас? Только запуск нужного количества спутников на орбиту. Мы намерены начать предлагать услуги в середине 2020 года, потому что мы уже провели 12 запусков”, – добавила она.

SpaceX является одной из нескольких  компаний, которые стремятся разместить на орбите масштабные орбитальные спутниковые системы для обеспечения глобального интернет-покрытия. Среди них — OneWeb, Telesat, LeoSat и Amazon.