Бизнес иммигрантов: как россиянка учит детей и взрослых робототехнике в Нью-Йорке
Кристина Нейман из Нью-Йорка сумела хобби превратить в основную работу, и в этом не последнюю роль сыграла пандемия. Родители стали больше уделять времени детям и просто мечтали оторвать их, наконец, от компьютера. Так они узнавали о курсах робототехники, где можно построить настоящего робота из подручных материалов.
Кристина – программист и педагог, поэтому с детьми она умеет находить общий язык. Вместе с совсем маленькими учениками делает простых роботов, а в процессе рассказывает о законах физики. Объясняет, к примеру, откуда поступает энергия, и все это в игровой форме.
С детьми постарше Кристина делает программируемых роботов, что уже технически сложная задача.
Как, когда и откуда вы приехали в США?
“Я приехала в США около десяти лет назад из Петропавловска-Камчатского. По студенческой визе начала учиться на программиста, но вскоре родилась дочка – и учебу пришлось отложить на полтора года, рассказывает Кристина. – Затем я продолжила обучение и получила степень бакалавра, а вскоре и нашла работу по профессии”.
Когда вы открыли этот бизнес и что послужило причиной, толчком, вдохновением?
“Именно дочка и вдохновила меня сначала заниматься робототехникой как хобби, а вскоре и открыть свой бизнес”, – признается Кристина.
Когда малышке было всего пять лет, они случайно попали на урок робототехники в школе. Она была в восторге! Хотела заниматься и дальше, пришлось искать курсы. Оказалось, что их очень мало и они достаточно дорогие. Около $100 за урок (иногда попадали на скидку и выходило по $60). Но Кристина все-таки стала водить на них дочку – а что оставалось делать?
“Вскоре я решила проводить такие уроки для детей самостоятельно. Так можно было объединить все мои знания, ведь я получила педагогическое образование, с детьми хорошо общалась и очень это люблю, – рассказывает Кристина. – Стала собирать группу из детей своих знакомых, бесплатно. Мы просто весело проводили время, разбирая и собирая технику”.
По словам Кристины, она бы никогда и не задумалась об открытии собственных полноценных курсов, если бы не пандемия.
С кризисом работы стало меньше, и она решила превратить хобби в настоящий заработок.
Дала объявление – и клиенты подтянулись.
Дети были в полном восторге, а родители и подавно: они просто мечтали оторвать своих детей от компьютеров хоть на какое-то время. А тут и развлечения тебе, и образование. Развитие мелкой моторики, критического мышления.
Кристина рассказывает: “С маленькими детьми мы делаем роботов из подручных материалов – коробок, стаканов пластиковых. Потом добавляем к ним магниты, липучки, даже детали Лего. Это, так скажем, оформление внешнего вида. А вот внутрь засовываем всякие моторчики, которые позволяют роботу шагать, крутить колесики, пропеллеры. Иногда добавляем лампочки, чтобы все это светилось. Дети, кстати, не используют инструкции, я объясняю техническую часть, а дальше позволяю додумать все самостоятельно. Получаются просто уникальнейшие роботы!”.
С роботами-конструкторами все немного сложнее в техническом плане. Тут нужна отвертка, работа с проводами.
И даже с микросхемами, чтобы написать код и заставить робота делать все, что захочешь. Коду Кристина тоже учит. Дети пишут программу, потом присоединяют робота – и он начинает выполнять команды: делает несколько шагов вправо, разворачивается, поднимает что-то.
“На курсах я особое внимание уделяю именно знаниям. Дети всегда знают, почему один провод нужно подсоединить к другому, и никак иначе, – объясняет Кристина. – Мы с детками разыгрываем сценки с веревками, по которым “течет ток”, так им становится понятнее его работа. Плюс это еще и разминка, ведь маленьким детям сложно целый час на одном месте сидеть”.
С детьми постарше они уже пишут формулы, чтобы измерить ток в батарейках.
Недавно сделали робота для понимания работы выключателя. У него в голове – выключатель, при нажатии на который глаза загораются. Дети в полном восторге даже от такого простого робота.
Курсы проходят в группах или индивидуально. Иногда родители приглашают к себе домой, для частных занятий.
В планах у Кристины – открыть курсы и для взрослых. По типу “алкогольной йоги”, когда клиенты и спортом занимаются, и вино пьют.
Только вместо спорта – роботы. После Дня благодарения пройдет первый такой пробный урок, и если все будет хорошо, это станет полноценным курсом, где взрослые смогут отдыхать по пятницам или субботам.
Сколько вы на этом бизнесе зарабатываете?
“Зарабатываю пока не очень много, бизнес же молодой, – говорит Кристина. – Один час стоит от $30, это если учиться в группе. Индивидуальные занятия чуть дороже, но их я провожу реже.
Сейчас курсы приносят мне минимальную зарплату, и это при том, что я не загружена полностью.
Беру еще фриланс по своей основной профессии. Но в будущем, когда смогу увеличить число клиентов, этот бизнес явно станет основной работой, приносящий хороший доход”.
Для этого Кристина хочет открыть собственную школу по программированию и робототехнике, нужно лишь найти спонсора для закупки оборудования и аренды, или подкопить самой.
Какие трудности вам пришлось преодолеть с этим бизнесом?
“Пока что трудностей особых у меня нет, есть только небольшие неудобства, – говорит Кристина. – Так как школы по большей части перешли в онлайн, а уроки идут до двух-трех часов дня, то и график смещается на вторую половину дня. При этом маленьким детям нужно отдыхать, и на курсы они могут ходить часов до шести вечера.
Получается “оборванный” рабочий день. Клиентов много, но распределить их на весь день не получается. Поэтому приходится работать на выходных”.
Насколько важным фактором в вашем успехе является то, что вы – иммигранты?
“Основным плюсом я считаю возможность охватить сразу два рынка, русскоязычный и англоязычный. И американцы, и русские с удовольствием ходят на такие курсы, никаких границ нет”, – говорит Кристина.
А так, по ее словам, никаких проблем из-за того, что она – иммигрантка, ни разу не испытывала. Детям все равно, родителям тоже. Они отлично проводим время, кому какая разница? Кристина в восторге от той реакции, которую вызывают ее курсы, она с удовольствием наблюдает, как дети создают робота на моторчиках и не могут оторвать от него глаз.
“Недавно один мальчик сказал, что я даже лучше его учителя информатики в школе, так круто в технологиях разбираюсь, – признается Кристина.- Прекрасный комплимент, на мой взгляд”.
