Бизнес иммигрантов: как белорусы открыли гостиницу для животных в Калифорнии
“Рубик” продолжает серию статей о бизнесе наших иммигрантов в США.
Всем нашим героям в процессе общения мы задаем пять одинаковых вопросов – но их истории, конечно, совершенно разные. Каждая по-своему интересна и уникальна!
Светлана Искендерзаде и ее гостиница для животных в Лос-Анджелесе сейчас переживает расцвет. Питомники из Болгарии, Польши, Украины и Голландии с удовольствием отправляют своих животных на передержку именно в гостиницу Светланы. Им нравится, что там к животных относятся, как к членам семьи: нет никаких клеток, в доме везде лежанки, миски с кормом и водой, а хозяева постоянно играют с животными и заботятся о них.
Привозят на передержку и спасенных животных, которым нужна помощь, в том числе психологическая. Это в основном собаки, и их у Светланы тоже много, она сотрудничает с пятью волонтерскими организациями.
Но основная работа Светланы – это груминг, стрижка и уход за животным. Она стрижет животных не так, как принято в США, где не заботятся о красоте, а просто проводят машинкой – и все. Не каждый грумер проверяет состояние животного, иногда даже не обрабатывает от блох. Светлана же всегда старается сделать красивую стрижку, в зависимости от породы, моет животных специальным шампунем. Поэтому реклама ей особо не нужна – сарафанное радио работает отлично и от клиентов отбоя нет.
“Я всю жизнь была с животными. У меня самой сейчас пять собак, а до переезда была ферма с козами, барашками, курами. Вся наша семья души в животных не чает, и если вдруг гостиница опустела, такое бывает, все сразу хватаются за голову”, – говорит Светлана.
Совсем скоро Светлана переезжает в новый дом, где будет большой двор, чтобы можно было поставить широкие вольеры, а еще – площадка для игр и гараж для расширения салона груминга.
Как, когда и откуда вы приехали в США?
Светлана с семьей приехали в США в 2016 году из Беларуси по туристической визе. Подали на убежище, как давно планировали, и сейчас ждут решения. В семье есть азербайджанцы и русские, бежавшие с родины во время войны.
“Сначала все было хорошо, но вскоре в Беларуси начались экономические и политические проблемы. К ним добавился национальный вопрос – и жить стало совсем тяжко. Детей начали обижать в школе, и мы решили уехать как можно дальше”, – говорит Светлана.
Переезд дался нелегко, особенно тяжело было перевезти четырех йоркширских терьеров. Из-за путаницы в документах собак даже хотели депортировать, но потом помогли местные волонтеры – и все закончилось благополучно. Так семья оказалась сначала в Филадельфии, а потом и в Лос-Анджелесе, где и живут уже три года.
Когда вы открыли этот бизнес и что послужило причиной, толчком, вдохновением?
Светлана занималась грумингом еще в Беларуси, но не профессионально. Стригла только своих собак. А когда приехала в США, стала задавать вопросы на форумах о хороших ветеринарах поблизости, салонах и так далее. И в ответ ей стали писать, что таких салонов, чтобы и качественно, и недорого, нет. Тогда Света стала предлагать свои услуги грумера. При этом поначалу даже инструментов у нее не было.
“Я приехала с одними ножницами. Для йорков этого хватало, но для других пород явно недостаточно. Пришлось купить машинку и раскладной стол за $60, чтобы принимать клиентов. Оказалось, спрос очень большой. Я же не только стригла, но и давала советы по питанию, каким-то лекарствам, уходу. Я хорошо в этом разбираюсь. И люди стали приходить по советам друзей. До сих пор я не плачу за рекламу ни копейки, но от клиентов отбоя нет”, – рассказывает Света.
Затем ее стали просить подержать у себя животных на время, пока хозяева съездят в отпуск или по работе на несколько дней. Так дом Светы превратился в гостиницу домашнего типа, без клеток для животных. Вскоре она получила лицензию грумера и право на открытие гостиницы для животных.
“Одну собаку у нас держали два года. Хозяйка постоянно была в разъездах, просто платила за содержание и все. А на третий год сказала, что у нее жизненные принципы поменялись. И больше собака ей нужна. Мол, она не сможет дать ей ту любовь, какую дает моя семья. И, мол, можете отдать в приют. А мы переглянулись и покачали головой. Ну какой приют? Мы уже без этой собаки жить не можем, два года вместе. Так у нас появился еще один член семьи”, – говорит Света.
Подключились и волонтеры из приютов, им тоже нужна была передержка. Светлане иногда приходилось забирать из аэропорта сразу по пять-десять собак и везти домой. Там животные ждали пару дней, пока их заберут хозяева, приехавшие из других городов или штатов.
“Я мечтала купить дом с землей и полноценно заниматься собаками. Но Калифорния – такой дорогой штат… Выручил клиент, риэлтор. Он нашел пожилую пару, у которой был дом, такой, как мы хотели. Мы друг другу понравились и вот через несколько месяцев, как закончим ремонт, мы туда переедем”, – говорит Света.
В новом доме есть даже “убитая” конюшня, которую хотят перестроить для спасенных собак из приюта. Таких животных нужно держать подальше от гостиничных, потому что они еще не социализировались. Подробнее об этом читайте в этой статье.
Вот так большая любовь к животным переросла в большой бизнес. Скоро у Светланы появятся помощницы, ученица-грумер и даже тренер, занимающийся спасенными собаками совершенно бесплатно. Он же может тренировать и породистых собак, если нужно.
Сколько вы на этом бизнесе зарабатываете?
В хорошие времена доход составляет около $10 000. Но в среднем выходит около $5-6 000 в месяц. Возможно, когда семья переедет в новый дом, клиентов станет больше.
Какие трудности вам пришлось преодолеть с этим бизнесом?
В первую очередь было финансово тяжело. Сразу после переезда у семьи не было средств на дорогую технику, хороший ремонт для салона и гостиницы. Уже потом стали покупать инструменты по отдельности и в рассрочку. Например, купили элитную сушку за $1700, стол специальный за $1200.
“Изначально, при подсчете проекта, я рассчитывала уложиться в $30 000. Но мы уже вложили более $150 000. Это все по частям, разумеется. Пришлось много работать, где-то в долг взяли”, – рассказывает Светлана.
Семье очень помогли их же клиенты. Кто-то подсказал, как найти дешевый дом под бизнес, кто-то помог, когда возникли трудности со строителями, и привез своих мастеров и даже материалы. Без этих людей было бы еще сложнее.
Но не все клиенты относятся доброжелательно. Бывают очень требовательные и вздорные. Которые хотят что-то сверх и относятся ко всем, как к прислуге.
“Обычно я такое отношение встречаю у русскоязычных. С американцами или китайцами, к примеру, проблем практически нет”, – говорит Света.
Насколько важным фактором в вашем успехе является то, что вы – иммигранты?
Семья не сильно заметила какое-то особое отношение к себе, как к иммигрантам. Но вот муж Светы признается, что если бы у них было получше с английским, жизнь была бы немного легче.
“Я говорю с ошибками, путаю времена, пишу тоже с ошибками. Но ущербной себя не ощущаю, хотя, конечно, хотелось бы говорить идеально. Но мне даже курсы особо не помогли, я подтянула язык, но не до разговорного уровня”, – признается Света.
Все фотографии предоставлены Светланой.
