Ученые собирают образцы крови со всего мира, чтобы делать прогнозы о новых вирусах
Ученые хотят построить систему для обнаружения будущих вирусов. Это потребует больших финансовых вложений, а также поддержки со стороны врачей, больниц и банков крови.
В лаборатории доктора Майкла Майна, эпидемиолога из Гарвардского университета, хранится уже полмиллиона флаконов с плазмой человеческой крови, которая была взята еще в январе 2020 года.
Эти флаконы находятся в центре пилотного проекта, который сотрудники называют Глобальной иммунологической обсерваторией.
Здесь будут проверять кровь со всего мира на наличие антител к сотням вирусов одновременно.
Таким образом, когда следующая пандемия накроет нас, ученые будут иметь подробную информацию в режиме реального времени о том, сколько людей было заражено вирусом и как их тела отреагировали.
И хотя эта система не сможет напрямую бороться с новыми вирусами или их штаммами, она может показать, когда большое количество людей начинает приобретать иммунитет к определенному виду вируса.
Это будет похоже на систему прогнозирования погоды, которая использует огромное количество датчиков по всему миру, сообщая о том, что, где и когда возникает.
Например, вспышка вируса Зика в 2015 году была обнаружена врачами в Бразилии, которые заметили группу детей с аномально маленькой головой, родившихся через семь-девять месяцев после заражения их матерей.
«Иммунологическая обсерватория смогла бы обнаружить это раньше», — сказал Дерек Каммингс, эпидемиолог из Университета Флориды.
Мы все похожи на маленькие регистраторы
Иммунная система человека постоянно ведет учет патогенов, с которыми она встречалась раньше, — в виде антител, которые борются с ними, а затем остаются на всю жизнь.
Путем тестирования на эти антитела ученые могут получить представление о том, какие вирусы у вас были — хоть прошлой осенью, хоть в далеком детстве.
Даже если инфекция в то время не вызвала заболевания, ее все равно можно выявить с помощью такого серологического тестирования.
(Серология – это метод исследования, при котором в крови обнаруживается не сам возбудитель заболевания, а реакция иммунной системы на него.)
«Мы все похожи на маленькие регистраторы», — говорит доктор Майна.
Серологический анализ также может выявить до начала вспышки, есть ли у населения устойчивый иммунитет к данному вирусу или он опасно низкий.
Имея большую базу данных образцов, ученые могут понять, как иммунная система пытается избавиться от вируса.
«Мы хотим понять, что произошло в популяции и насколько эта популяция подготовлена к будущим атакам», — сказал доктор Дерек Каммингс.
Но серологические исследования сложно организовать, так как они требуют забора крови у добровольцев.
Доктор Майна и его коллеги предлагают создать глобальную автоматизированную систему образцов, оставшихся после рутинных лабораторных тестов.
«Если бы мы сделали это в 2019 году, то, когда этот вирус поразил США, у нас был бы свободный доступ к данным, чтобы увидеть, как он циркулирует, например, в Нью-Йорке, не предпринимая ничего другого», — сказал Майна.
Кто будет платить?
Для обсерватории потребуются соглашения с больницами и банками крови, а также система получения согласия от пациентов и доноров.
Алекс Греннингер, вирусолог Вашингтонского университета, предполагает, что медицинские страховые компании вряд ли будут оплачивать счета, поскольку серологические тесты не используются для лечения людей. А значит — нужен постоянный источник финансирования.
Доктор Майна подсчитал, что запуск обсерватории обойдется примерно в $100 миллионов.
Он отметил, что, например, системы прогнозирования погоды финансируются за счет государственных субсидий и пользуются большой популярностью.
По словам Джессики Меткалф, эпидемиолога из Принстона и одного из членов команды обсерватории, предсказательная сила серологии стоит вложенных средств.
