Ученые ищут жизнь на ближайшей к нам “суперземле”
Ученые начинают поиски жизни на экзопланете, которая находится в так называемой “зоне обитаемости” – условной области в космосе, которая обладает характеристиками, способствующими появлению в этой области планет со схожими условиями с Землей.
“Суперземля”, получившая название Wolf 1061c, является одним из наших ближайших соседей и находится в звездной системе около 14 световых лет от нашей собственной, сообщает Sci News.
Группа исследователей из университета штата Калифорния в Сан-Франциско проанализировала новую экзопланету и ее атмосферу в надежде найти доказательства ее обитаемости. Пока что поиски жизни продолжаются, но ясно одно – планета действительно попала в “зону обитаемости”.
“[Wolf 1061c] очень важна для нас, так как находится недалеко от Земли и на ней возможна жизнь” – говорит Стивен Кейн, ведущий автор исследования.
В то время как о существовании этой планеты было известно еще в 2015 году, факт, что она находится в “зоне обитаемости” обнаружился лишь сейчас.
“Когда ученые начинают поиск экзопланет, на которых может быть жизнь, они ищут планеты со схожими с Землей характеристиками” – объясняет Кейн. – “Планета должна находится в “зоне обитаемости”, или проще говоря, не должна быть слишком далеко или слишком близко от своей звезды”.
Доктор Кейн и его команда авторов опубликуют свой доклад в следующем выпуске «Астрофизического Журнала».
Исследователи также изучили и звезду Wolf 1061. Это красный карлик, звезда, обладающая самым низким спектральным классом, то есть она дает меньше всего излучения (к примеру Солнце считается “желтым карликом”, его масса превышает массу “красного” почти в три раза). Звезда Wolf 1061, как сообщают ученые, может способствовать появлению жидкой воды на планетах, окружающих ее. Из-за того, что звезда не такая массивная, как Солнце, и обладает меньшим излучением, планетам, находящимися близко от нее, не страшит судьба нашей Венеры. Когда-то на близнеце Земли тоже была вода и атмосфера, но близкое расположение к Солнцу превратило планету в настоящий ад. Сейчас поверхность Венеры слишком горяча из-за парникового эффекта, а атмосферное давление в 90 раз выше земного.
Планета Wolf 1061c находится близко к своей звезде, и это вызывает у ученых сомнения в ее обитаемости.
“Возможно, что температура поверхности этой планеты слишком высока, чтобы рассчитывать найти на ней жизнь” – говорит доктор Кейн. “Но так как планета движется по эллиптической орбите, то есть в какой-то момент времени она находится на максимально удаленном расстоянии от звезды, есть вероятность, что этого времени планете хватает, чтобы охладиться. Но чтобы знать наверняка нужны еще исследования”.
В то время как доктор Кейн и его команда только вступили на путь изучения новой планеты, представители программы METI полны энтузиазма.
“Я не уверен, что именно Wolf 1061c станет той самой планетой, где человечество впервые столкнется с новыми формами жизни, но тот факт, что в космосе есть еще одна планета, так схожая с Землей, и так близко от нее, дает нам шанс в скором времени обнаружить еще десятки таких же планет и на одной из них мы точно найдем жизнь” – рассказал Gizmodo президент METI Дуглас Вакоч.
METI, в отличие от программы SETI, которая занимается поисками внеземной жизни, ориентирована исключительно на передачу сигналов в адрес предполагаемых «братьев по разуму».
Группа работников METI обследовала планету Wolf 1061c с помощью телескопа для поисков внеземной жизни SETI в Панаме, но ничего не нашла.
“Мы попробуем снова в следующем месяце, когда видимость будет лучше” – говорит Дуглас Вакоч. “Если мы отправим послание цивилизации на Wolf 1061c сейчас, то ответ сможем получить уже в 2045 году – секунды по астрономическим меркам”.
