Почему колледжи становятся все менее популярными
Для миллионов американцев получение степени в колледже перестало иметь смысл.
Рэйчел Виттерн после средней школы отучилась в колледже, а затем получила степень доктора философии в клинической психологии. Сейчас ей 33 года, она живет в Тампе, зарабатывает $94 тысячи в год, работая психологом, и говорит, что ее образование не стоило таких затрат. У нее студенческий долг в размере $300 000.
37-летний муж Рэйчел несколько лет проработал на складе, прежде чем стать помощником электрика. Он зарабатывает примерно столько же, сколько и она.
Рэйчел говорит, что когда у них появятся дети, она посоветует им пойти по пути мужа и не тратить деньги и время на колледж.
«Я просто не вижу окупаемости того, что я изучала, — говорит она. — Мы с мужем предпочли бы, чтобы наши дети выбрали более практичный и менее затратный путь».
Для студентов колледжей американская система образования означает, что для получения «корочек» нужно на всю жизнь залезть в долги.
Поэтому миллионы людей ищут альтернативу: более быстрые и дешевые способы получить специальность, тесно связанную с рынком труда и востребованную в течение длительного периода, говорят эксперты в области образования.
Поэтому американцы присматриваются не только к традиционным колледжам и университетам.
На протяжении многих десятилетий четырехлетнее обучение в колледже было «правильной» ступенькой к американской мечте. Но для многих миллениалов, а теперь и для поколения Z, оно превратилось в финансовую обузу с сомнительными преимуществами.
Миллениалы — самое образованное поколение в истории страны, но они намного беднее своих предшественников. Так зачем им направлять своих детей по тому же пути?
«Вероятно, они и не станут этого делать», — говорит Джон Телин, профессор Университета Кентукки, изучающий историю высшего образования.
Вера в преимущества четырехлетнего послешкольного образования уходит корнями в 1960-е годы, когда активисты за гражданские права призывали всех поступать в колледж, чтобы потом жить достойно. Тогда нация взяла курс на амбициозную систему: колледж для всех — вместо пропаганды профессионального обучения и получения рабочих специальностей.
Средние школы начали направлять учащихся в классы усиленной подготовки к колледжу и отказываться от профессионального обучения.
А федеральное правительство стало ссужать деньги намного большему количеству студентов для оплаты обучения в колледже.
Доля американцев с четырехлетним высшим образованием выросла до 36% в прошлом году с 9% в 1965 году.
Но за эти достижения пришлось заплатить. На одного старшеклассника, который заканчивает колледж и находит работу, позволяющую использовать полученную степень, четверо «остаются за бортом».
Они либо либо бросают учебу, либо заканчивают учебу и находят непрестижную работу с неполной занятостью, — говорит Орен Касс, исполнительный директор American Compass (консервативного аналитического центра).
Согласно опросам, около половины сожалеют о сделанных огромных долгах за обучение. Касс говорит, что среди миллениалов оконченный колледж позволил «стать победителями» примерно 20%, а для остальных стал «крахом» в карьере.
Многих миллениалов озлобило то, что они играли по правилам и все равно ничего не достигли.
Бен Пакетт, 30-летний пастор из Мичигана, сначала получил степень бакалавра наук по физиотерапии, а потом степень магистра богословия. У него $95 000 долга.
«Я пошел в колледж, потому что родители, друзья, учителя и консультанты говорили мне, что это единственный способ обеспечить себе хорошее будущее, — говорит Пакетт. — Как я мог игнорировать их в 18 лет?».
Пандемия ухудшила ситуацию
Сейчас появился еще один фактор, способный негативно повлиять на высшее образование и привести к долгосрочным изменениям. Это пандемия.
Выпускники колледжей, родившиеся в 1980-х годах, практически не способны копить деньги в отличие от предыдущих поколений.
С 2013 года общий студенческий долг в США вырос примерно на $600 миллиардов.
С 1979 по 2010 год набор в двух- и четырехлетние колледжи и университеты увеличился более чем вдвое и составил 18 миллионов человек.
Потом он снизился примерно на 2 миллиона, так как количество выпускников средних школ сокращается, а инвестиции в образование обесцениваются.
Из-за этого все больше школ начали предлагать хорошие скидки на обучение.
Пандемия и связанная с ней экономическая нестабильность еще больше усилили эти тенденции.
Многие колледжи к тому же не могут адаптировать свои программы и не отставать от меняющихся требований рынка труда. По прогнозам аналитиков, сотни из них закроются в ближайшие несколько лет.
Американцы не отказываются от образования — они пересматривают способы, как его получить.
По словам Джонатана Финкельштейна, исполнительного директора Credly (сети цифровых удостоверений личности), зачисление на краткосрочные аттестационные курсы во время пандемии увеличилось на 70% по сравнению с тем же периодом прошлого года.
Зато прием в колледж первокурсников упал на 16%.
На курсах по программированию, которые за несколько месяцев обучают студентов навыкам работы с программным обеспечением, в прошлом году отучились около 30 000 студентов.
По данным Департамента труда, количество учащихся на подобных курсах почти удвоилось и составило более 700000 человек в период с 2012 по 2019 год.
Такие компании, как Google, Amazon и Microsoft, принадлежащей Alphabet Inc., запускают программы профессионального обучения, обеспечивающие хорошо оплачиваемую работу в сфере технологий в их компаниях или за их пределами.
В августе Google объявила о стипендиях для 100 000 студентов на получение онлайн-сертификата шестимесячных курсов.
Компания заявила, что будет рассматривать сертификаты как эквивалент четырехлетнего колледжа, если студенты потом подадут заявку на соответствующую должность в Google.
«Это откроет дверь для людей, которым не нужно будет получать степень бакалавра в качестве билета для хорошей работы, — говорит Кристофер Деде, профессор Гарвардской высшей школы образования и автор книги «60-летний учебный план».
Вопрос в том, сможет ли эта модель заменить традиционно престижное значение диплома колледжа.
Опрос 2000 родителей, проведенный Kaplan Inc. в 2019 году, показал, что 74% предпочитают, чтобы их дети сразу же из средней школы шли на постоянную работу, одновременно учась в колледже.
Чего не хватает в этой модели, так это опыта взросления, которого жаждут студенты.
Так, во время пандемии группы студентов совместно арендуют дома и отели, чтобы жить со своими одногруппниками — как раньше в кампусе.
По словам политолога Бенджамина Гинзбурга, элитные школы, такие как Гарвардский и Йельский университет, выживут и даже будут процветать, но уже будут занимать не такое важное место в массовом воображении.
Менее элитные школы, пытающиеся оставаться актуальными, начали предлагать более короткие программы. По словам Скотта Пулсифера, президента Western Governors University, четырехлетний курс обучения в них будет сокращен до трех, а потом и до двух лет.
А академический зачет будет все больше зависеть от опыта работы.
Этот сдвиг в конечном итоге заставит федеральное правительство и власти штатов развивать и поддерживать то образование, которое хотят люди.
Пока же власти субсидируют колледжи и университеты сотнями миллиардов долларов. Хотя эти деньги приносят пользу лишь небольшой части студентов.
