Конкурс на грамотность Spelling Bee выиграли сразу восемь детей. Что это за игра?
Американский конкурс по произношению слов Spelling Bee впервые в истории выиграли восемь детей. Такие состязания проводятся по всему миру среди многих возрастных групп, но в США Spelling Bee стал настоящим шоу. На американскую версию конкурса приезжают победители аналогичных соревнований из других стран.
Шоу проводится уже 92 года, и за всю его историю такое число победителей — впервые. В нем участвуют дети не старше 14 лет. В течение трех часов они пытаются правильно произносить слова по буквам. Победитель получает $50 000 и трофей, а также несколько справочников и словарей. За второе место вручают $25 000, а за третье — $15 000.
Конкурс призван повысить уровень грамотности среди американских школьников. Об этом соревновании в 2002 году даже сняли документальный фильм “Spellbound”, который был номинирован на “Оскар”.
В 2019 году в конкурсе принимали участие 562 ребенка из всех 50 штатов. Большинство из них посещали государственные, а не частные школы.
Среди сотен участников сначала определили 16 лучших детей, многие из которых уже не впервые пытаются выиграть главный приз. В этот раз после 20 раундов остались восемь детей, и их назвали “сочемпионами”. Денежное вознаграждение за первое место получит каждый из них.
Победителями стали Ришик Гандхасри, Эрин Ховард, Сакет Сундар, Шрутика Падхи, Сохум Сухатанкар, Абхиджай Кодали, Кристофер Серрао и Рохан Раджа.
Впервые Spelling Bee провели в 1908 году под эгидой Национальной ассоциации образования. Однако уже в 1925 году конкурс начала спонсировать газета Louisville Courier-Journal и другие медиа.
Тогда на местном уровне в Spelling Bee приняли участие более двух миллионов школьников. Их число сократили до девяти участников, и каждый представлял определенную газету-спонсора. Всех их отправили на финал в Вашингтон. Первым победителем стал 11-летний Фрэнк Нойхаузер из Луисвилля, который правильно написал слово “gladiolus” (гладиолус) и получил за это $500.
Мероприятие начало набирать популярность: возросло количество газет-спонсоров и, соответственно, число участников. Вскоре с конкурсом начала сотрудничать компания Merriam-Webster, выпускающая словари. Здесь даже выпустили учебное пособие для конкурсантов. Через некоторое время финансирование конкурса взяла на себя газета Scripps, поэтому сейчас мероприятие называется “Scripps National Spelling Bee”.
Сейчас уровень соревнования заметно повысился, и “гладиолусом” уже не отделаешься. Теперь школьники объясняют такие слова, как “auslaut” (последний звук слова или слога), “palama” (перепонка на лапах птиц), “cernuous” (поникший) и “odylic” (одический).
Организаторы считают, что дети стали умнее, конкуренция возросла, поэтому и слова предлагаются более сложные.
При этом вне конкурса ситуация менее оптимистичная: 14% американцев (32 миллиона человек) не умеют читать вовсе, что уж говорить о сложных словах. А 50% взрослых в США не могут читать книги, написанные на уровне восьмого класса. Еще 1.2 миллиона учеников из-за неграмотности не могут окончить школу. Неграмотные люди теряют в зарплате в общей сложности $335 миллиардов в год.
Около двух третей четвероклассников, три четверти восьмиклассников и три четверти двенадцатиклассников читали на “базовом” уровне в 2011 году. За последние сорок лет оценки навыков грамотности в оценочных тестах особо не улучшились. При этом уровень грамотности очень зависит от социально-экономического статуса и расовой принадлежности.
Большинство организаций, занимающихся развитием грамотности, работает со взрослыми, так как у них обычно меньше возможностей улучшить свой уровень. Например, существует Academy of Hope Adult Public Charter School, где могут учиться взрослые с низким уровнем грамотности. 90% учеников здесь читают и понимают прочитанное на уровне шестого класса или ниже. Основатель школы рассказывает, что спрос на их услуги огромный и 60% учеников хотят получить дальнейшее образование.
Существуют такие программы и для детей. Так, организация Save the Children пытается научить детей грамотности, ведь, по мнению ее членов, это путь к финансовому благополучию.
