Как и почему американцы ездят к стоматологам в Мексику
«Привет, друзья, вы ищете стоматолога?» – говорит Пабло, спрыгивая со своего места на затененных перилах на пограничном переходе.
Пабло с улыбкой подходит и вытаскивает визитную карточку из нагрудного кармана. «У нас лучшие цены в городе», – говорит он.
Этот монолог Пабло произносит сотни раз в день десяткам тысяч американцев, которые проходят через границу в Юме (Аризона) и ищут доступную стоматологическую помощь. В пограничном мексиканском городке Лос-Альгодонес на 6000 жителей приходится 600 дантистов, так что конкуренция здесь немаленькая.
Для некоторых американцев это не только способ сэкономить, но и жизненная необходимость. Сейчас США находятся на пике стоматологического кризиса. По данным Национальной ассоциации стоматологических планов, 114 миллионов американцев живут без стоматологического страхования, в том числе 46,3 миллиона человек в возрасте 65 лет и старше.
Раньше здоровье полости рта считалось косметической роскошью, а не необходимостью. Конечно, это далеко не так – заболевание десен может вызвать серьезные осложнения, а гнилой зуб при определенных обстоятельствах способен даже убить человека. Только в 1980-х годах стоматологическая страховка стала стандартной частью компенсации работников.
За три десятилетия, прошедших с того момента, как стоматологическое страхование стало обычным явлением, его не реформировали всерьез. Obamacare расширила требования к стоматологическому покрытию для детей, но не гарантировала страхование для всех.
Мэр Лос-Альгодонеса Кристиан Камачо говорит: «Мы помогаем США заботиться о людях, о которых они позаботиться не могут».
Дженнифер Уре смущенно улыбается после посещения стоматолога. Ей как раз заменили три коронки. Она рассказывает шепотом: в ее родном Эшленде (Орегон) такая операция стоила бы $600, здесь же она заплатила всего $190.
Ее сестра, Дана Гросс, тоже здесь. Они обе пенсионерки, страдающие от дорогой стоматологии в США. Женщины годами лечатся в Мексике. Они рассказывают, что просто не могут позволить себе лечиться в Америке.
Обе сестры предупреждают, что нужно быть осторожными и расспросить о мексиканских врачах людей, которых вы знаете и которым доверяете. Ведь можно натолкнуться на некачественную помощь. Это и произошло с Дженнифер, когда она приехала сюда впервые – ее зубы вернулись к прежнему состоянию сразу же после прибытия в США.
Американцы впервые начали приезжать сюда в 1980-х годах, и Лос-Альгодонес быстро превратился из небольшого приграничного города в центр для ухода за зубами и глазами и стал называться 2зубной столицей мира». В дополнение к стоматологам в городе работают 150 офтальмологов и 20 клиник, в которых работают десятки аптек с недорогими рецептурными лекарствами.
Клиники регулярно нанимают депортированных мексиканцев, которые провели годы, говоря по-английски в США, для работы в регистратуре или в качестве зазывал на улице.
И Лос-Альгодонес – не единственное место вдоль границы, где можно найти дешевую стоматологию. В Ногалесе, Соноре, Тихуане и Хуаресе «стоматологический туризм» был приносил немало дохода в городскую казну. Однако из-за давления картелей эта деятельность утратила популярность.
Но Лос-Альгодонес не из таких. Этот город довольно чистый, здесь не процветают картели, уровень преступности низкий, не развита проституция и наркоторговля. Поэтому американцы – частые посетители в этих краях.
В стоматологических кабинетах и даже в залах ожидания временами можно забыть, что вы находитесь в Мексике. Здесь есть удобные диваны и стулья, много англоязычных журналов и брошюр с фотографиями улыбающихся счастливых лиц. А желающие могут даже выпить кофе из неплохого кофейного автомата.
Сами кабинеты небольшие, и здесь не увидишь помощников дантистов. Все услуги предоставляет врач единолично. Многие клиники предлагают еще и массаж, ароматерапию и даже настраиваемый плейлист.
Сюда часто захаживают ветераны, такие, как Брюс Тернер. Он переехал в Юму 22 года назад после того, как ушел из армии и быстро стал частым посетителем в Лос-Альгодонесе.
«Несмотря на то, что я ушел из армии и получаю определенные преимущества, здесь все еще выгоднее, – говорит он. – У них низкие цены, качество достойное. Я постоянно возвращаюсь сюда».
Тернер считает, что стоматологическая помощь в США невыносима, и он не знает, как администрация Трампа найдет решение. «Это очень завышено, это очень дорого. Я не знаю, как это исправить», – утверждает Тернер.
Тернер захотел сообщить людям кое-что о кризисе стоматологии в США. «Приезжайте в Мексику, – говорит он, смеясь. – Она прекрасна».
