Зачем Билл Гейтс скупает сельскохозяйственные угодья?
Билла Гейтса, одного из самых богатых людей планеты, традиционно обвиняют во всех грехах.
Кто устроил коллапс в Техасе? Кто придумал коронавирус? Кто будет чипировать нас во время вакцинации, чтобы потом всех поработить и управлять миром? Кто облучает людей с помощью 5G-вышек?
Для многих (особенно для конспирологов) ответ очевиден — это все он, главный злодей современности.
Но тот факт, что Гейтс владеет доброй половиной сельскохозяйственных угодий США, поклонники многочисленных теорий заговора как-то упустили из виду.
Возможно, потому что эти люди не читают журнал The Land Report — а там, оказывается, можно узнать много интересного.
В конце прошлого года Эрик О’Киф, американский политический активист, либертарианец и владелец этого журнала, исследовал загадочную покупку 14 500 акров (58,7 кв.км) — по другим данным 16 097 акров — лучших сельскохозяйственных угодий штата Вашингтон.
Его журнал отслеживает крупные сделки с землей и ежегодно составляет список 100 крупнейших землевладельцев США.
О’Киф отметил, что продажа более тысячи акров — это редкое событие. А на востоке Вашингтона находятся одни из самых богатых и дорогих сельскохозяйственных угодий в стране.
К тому же выяснилось, что покупателем была небольшая малоизвестная компания из Луизианы.
«Это сразу же вызвало подозрения», — говорит О’Киф.
Он поручил своей исследовательской группе копнуть немного глубже. Вскоре они выяснили, что компания из Луизианы действовала от имени Cascade Investment LLC, инвестиционной фирмы, которая управляет большей частью огромного состояния Билла Гейтса.
О’Киф знал, что Гейтс покупал сельхозугодья в течение многих лет. Владения магната включают большие участки в Иллинойсе, Айове, Луизиане, Калифорнии и в десятке других штатов.
По подсчетам О’Кифа, с учетом земельных участков в штате Вашингтон и других недавних приобретений Гейтс теперь владеет не менее 242 000 акров (около 980 кв. км) сельскохозяйственных земель.
«То есть у Билла Гейтса, соучредителя Microsoft, есть альтер эго, — написал О’Киф, — фермер Билл, парень, у которого больше сельскохозугодий, чем у кого-либо еще в Америке».
(Согласно The Land Report, Гейтс также владеет около 267 000 акров (около 1080,5 кв. км) несельскохозяйственных земель в дополнение к своим фермерским владениям.)
Сенсация Land Report попала в заголовки газет. Многие статьи были посвящены давнему интересу Гейтса к изменению климата и предполагали, что эти опасения могут быть причиной покупки земли.
СМИ писали, что Гейтс лично проектирует города будущего.
«Билл Гейтс планирует создать «умный город» в Фениксе, штат Аризона», — писало научное новостное издание Futurism.
Этот высокотехнологичный мегаполис «мог бы стать одновременно площадкой для размножения и испытания футуристических технологий».
На самом деле идея о том, что Билл Гейтс в одиночку проектировал города будущего, была просто притянута за уши.
Хотя бы потому, что сверхбогатые люди, такие как Гейтс, не принимают каждое решение лично, отмечает О’Киф: «У него очень компетентные инвестиционные менеджеры».
Инвестиционный гуру Майкл Ларсон, который работал с Гейтсом с 1994 года, руководит находящейся в Вашингтоне Cascade Investment, а также курирует пожертвование Фонда Билла и Мелинды Гейтс на сумму почти $50 миллиардов.
«Схема проста, — написал The Wall Street Journal. — Ларсон зарабатывает деньги, а Гейтс их раздает».
Ларсон и его команда практически не общаются с прессой. По данным журнала, им даже не рекомендуется использовать Facebook и другие социальные сети.
Ларсон следит за тем, чтобы богатство Гейтса инвестировалось разумно и чтобы он хранил яйца в разных корзинах.
А сельскохозяйственные земли обеспечивают финансовую стабильность в нестабильные времена.
Потому что когда фондовый рынок падает, доходность сельхозугодий, как правило, растет.
Но сельхозугодья купить непросто
«Нельзя просто сказать, что вот у меня накоплено $30 000 и я хочу купить сельхозугодья», — отмечает О’Киф.
Крупные инвесторы обычно работают с экспертами, которые помогают им купить и управлять агрохолдингами.
По сообщениям прессы, империей сельскохозяйственных угодий Гейтса в основном управляет дочерняя компания Cascade под названием Cottonwood Ag Management.
Но подробности неизвестны, и нет никаких доказательств того, что скупка земли миллиардером вызвана чем-то таинственным, а не просто желанием иметь хорошо диверсифицированный портфель.
Зеленая экономика
С 2016 года Гейтс возглавляет венчурный фонд Breakthrough Energy Ventures, инвестирующий в стартапы в области чистых технологий.
Фонд недавно собрал $1 миллиард, чтобы вложить в компании, разрабатывающие самолеты на водородном топливе, строительные материалы с нулевым выбросом углерода и другие экологические инновации.
Его пристрастие к защите окружающей среды распространяется и на сельское хозяйство. Гейтс инвестировал в Impossible Foods и Beyond Meat, две компании, производящие заменители говядины, включая Impossible Burger.
В своей новой книге «Как избежать климатической катастрофы» Гейтс объясняет, почему выращивание мясного скота вызывает больше вредных выбросов, чем другие формы сельского хозяйства.
Он надеется, что заменители на растительной основе позволят нам «сократить потребление мяса, сохранив при этом вкус мяса».
В будущем фермерам, возможно, будут даже платить за использование меньшего количества воды и меньшего количества химикатов.
«Новая зеленая экономика откроет новые возможности для землевладельцев», — считает О’Киф.
И участие Гейтса — пусть даже косвенное — будет хорошим примером для этих изменений.
