У детей с аутизмом есть новый шанс на выздоровление
Грейси Грегори сейчас 7, и она улыбается, сидя рядом со своей старшей сестрой Рейли. Еще недавно Рейли побоялась бы находиться так близко к Грейси. У младшей девочки аутизм, и она часто била ногами других людей в припадках.
Однако сейчас все изменилось – Грейси стала одной из детей, на которых исследователи университета Дьюка испытали новый метод лечения детей с этим заболеванием. Целью эксперимента было увидеть, может ли переливание собственной пуповинной крови детей, содержащей редкие стволовые клетки, помочь лечить их аутизм.
Результаты оказались впечатляющими: состояние более двух третьих детей улучшилось. Сейчас проводится более масштабное второе исследование, которое, возможно, приведет к долгосрочному лечению детей с аутизмом.
Скептики говорят, что метод еще неточен, и есть много неясных вопросов. Это признают и ученые из университета Дьюка.
Однако для Грейси жизнь уже изменилась кардинально. Раньше, когда ей было пять, она билась в припадках в любом месте, будь то семейный пикник или поход в Диснейленд. Грейси пинала ногами своего терапевта, и ее было очень сложно сдерживать. Родители девочки говорят, что такое состояние занимало около 75% ее жизни. Даже обычная чистка зубов или расчесывание могли спровоцировать такое поведение.
Сейчас по шкале от 1 до 10 ее улучшение оценивают на 8-9 баллов. Она даже начала посещать «обычную» школу и хорошо училась, а о таком ее родители даже мечтать не могли.
Являются ли изменения Грейси результатом переливания пуповинной крови, стимулирующей ее мозг? Или ее мозг просто повзрослел? Может быть, ее родители подсознательно решили преувеличить улучшения?
Это вопросы, которые еще задают себе Грегори. Но они знают, что трансформация дочери началась примерно через шесть месяцев после переливания в январе 2015 года и продолжается до сих пор. Теперь Грейси не избегает объятий – наоборот, она теперь любит обниматься, и это очень радует ее родителей.
«Мы не думаем, что это излечило ее. Вы все еще видите некоторые из небольших особенностей, которые у нее есть», – говорит ее отец Уэйд Грегори. – «Но опять же, я думаю, что это дало новый толчок кривой ее обучения. Это подталкивало ее делать то, что она обычно не делала».
Согласно оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний в США у каждого из 68 детей в Америке есть некоторая форма расстройства аутистического спектра.
Около 30% из них никогда не научатся говорить, и многие дети даже с ранними поведенческими изменениями все еще пытаются адаптироваться.
Директор Центра аутизма в Дьюке Джеральдин Доусон говорит: «Мне было очень интересно сотрудничать с людьми здесь, в Дюке, они могли предложить медицинские подходы, которые повыщают нейропластичность или способность мозга реагировать на лечение».
Доктор Джоанн Куртцберг заинтересовалась эти подходом. Она видела, как дети с наследственными нарушениями обмена веществ лечились пуповинной кровью после приема высоких доз химиотерапии. И ей стало интересно, подходит ли такая методика для других заболеваний.
Около десяти лет назад ее лаборатория начала клинические испытания детей с церебральным параличом, и результаты оказались положительными. У некоторых из тех детей были аутистические наклонности, и эти симптомы тоже улучшались.
Испытания на детях с аутизмом начались полтора года назад. Они приезжали три раза в год на вливание клеток и тщательное обследование. «Некоторые дети, которые не очень много говорили, значительно увеличили свой лексикон и свою функциональную речь», – говорит Курцберг. «Многие дети смогли участвовать в играх и иметь полноценную связь, чего не было раньше. У некоторых детей стало менее повторяющееся поведение, чем при поступлении на исследование».
«Это исследование было очень обнадеживающим», – добавляет Доусон. – «Мы действительно видели положительные результаты, но у нас не было группы сравнения, которая очень важна для определения того, действительно ли лечение эффективно».
Оба исследователя оптимистично смотрят в будущее и верят в положительный результат.
Доктор Арнольд Кригштайн из Калифорнийского университета говорит, что результат обнадеживающий, но нужно быть очень осторожными в исследованиях.
«Слишком рано надеяться, слишком рано менять поведение», – сказал он. – «Я надеюсь, что люди не выходят на улицу и не тратят деньги на банковскую пуповинную кровь в результате [этого процесса]».
Кригштайн также задается вопросом, действительно ли пуповинная кровь стимулирует клетки в мозге и создает новые связи. «Существует так много вопросов без ответа, что становится очень сложно оценить предлагаемый механизм», – сказал он.
«Остается открытым вопрос: как эти клетки внутривенно вводятся в головной мозг, как они нацеливаются на соответствующие области мозга, и что они делают, для улучшения работы мозга?»
