Спасти рядового фермера: как американцы платят за то, что сами собирают урожай
Небольшим фермерам приходится проявлять смекалку, чтобы выжить в США. Более половины ферм в США очень маленькие, и их годовые продажи составляют менее $10 000. При этом медианный доход семьи фермеров в стране превысил $75 900, а это на $14 000 больше, чем средняя американская зарплата.
“Выкручиваются” фермеры благодаря другим источникам дохода: например, берут деньги за сбор урожая или устраивают отдых для туристов.
Так сделали Серена и Стив Синиси, владельцы ранчо Олд Кроу в Мэне. Они продают мясо – “такое хорошее, что его могут есть вегетарианцы”. Однако семья не получает с фермы серьезного дохода, поэтому сдает в аренду жилье любителям деревенской романтики.
Серена, которая сидит дома с двумя детьми, мечтает открыть хостел в соседнем Портленде. Пока на это нет денег, поэтому они соорудили крошечный дом на колесах площадью 15 квадратных метров.
К счастью для Серены и Стива, горожане и жители пригородов с удовольствием проводят отпуски в сельской местности среди живописной природы, питаясь местными продуктами. Это популярный нынче отдых – агротуризм, который позволяет получать дополнительных доход малым и средним фермам. Гостей для своих домиков они находят через Airbnb и VRBO.
В 2018 году на Airbnb было 57 000 объявлений о сдаче жилья в деревне.
Представитель Airbnb сказал, что с февраля 2018 года по февраль 2019 года 943 534 гостя останавливались на фермах на 745 000 ночей. Хозяева заработали на этом более $81 миллиона. Некоторым даже не приходится строить гостевые дома. Они приспосабливают к жизни пустующие помещения на своей территории.
В США насчитывается 2,1 миллиона ферм. Около 99% из них управляются семьями — частными лицами или семейными корпорациями.
Отдых на фермах был популярен еще в двадцатом веке, однако с появлением сайтов по аренде жилья все стало гораздо проще. Вскоре появились и некоммерческие организации, которые организовывают фермерские туры. Люди, которые отдыхают на фермах, помогают по хозяйству: собирают яйца, обрезают деревья в саду. Некоторые соглашаются и на более тяжелые работы – например, расчистку троп. Кроме того, фермеры предлагают занятия йогой, уроки музыки и консультации по питанию. После пребывания гости часто жертвуют фермерам средства.
Это не единственный способ заработать. Горожан, желающих экзотики, катают в поле на телеге с возом сена, а также готовят им еду из продуктов, которые гости сами собрали (это называется farm-to-table restaurants).
Фермеры используют популярность здорового питания и свежих продуктов, чтобы зарабатывать на жизнь. В США не они платят людям, которые собирают клубнику, а наоборот. Американцы-горожане приходят на фермы, чтобы собрать свежие овощи с грядки. И за это им даже не делают скидку. Если вы хотите взять свой урожай домой, за него придется заплатить в несколько раз больше, чем в супермаркетах.
«Вы получаете физические упражнения, проводите время на свежем воздухе и едите намного более здоровую еду», — говорит Джон Слеммер с сайта Pickyourown.org, на котором есть около 10 000 ферм из 22 стран, где посетители могут собирать собственные фрукты и овощи.
В зависимости от сезона на таких фермах можно побаловать себя ягодами, овощами и даже собственноручно собранным хмелем.
https://www.instagram.com/p/Bynozx4lLuQ/
“Люди не пытаются сэкономить деньги. Они выбирают натуральный продукт, – объясняет Шоуолтер, владелец одной из ферм в Вашингтоне. – Они сами собирают плоды с дерева или грядки, поэтому знают, что получают”.
“Буквально тысячи людей приезжают к нам в дни сбора урожая”, — говорит владелица другой фермы Адель Килсеймер. Она рассчитывает принять более 3000 человек за сезон.
Но если вы не хотите работать, на подобных фермах вас ждут и другие возможности. Например, у Адель есть лавандовый лабиринт, а купить можно не только фрукты и овощи, но и натуральную уходовую косметику. Именно это, по ее словам, приносит львиную часть дохода.
Фермерство – рискованное дело, но оно не всегда было таким. На протяжении 60 лет федеральная сельскохозяйственная политика контролировала производство товаров и стабилизировала цены как для фермеров, так и для потребителей. Фермерам гарантировалась минимальная цена на продукты. Кроме того, их удерживали от перепроизводства, которое могло бы привести к падению цен. Но движение к более свободному рыночному подходу побуждает фермеров производить как можно больше продукции.
Крупные фермы могут получать субсидии от государства и таким образом увеличивать свой доход. Эти субсидии определяются размером и сложностью их работы. Небольшие фермы или те, кто выращивает «специальные культуры», такие как фрукты, орехи и овощи, не имеют права на такую поддержку.
Мелкие фермы могут подать заявку на получение помощи в случае стихийных бедствий или попросить о финансировании для новых проектов, но это довольно сложный процесс. Серена сказала, что однажды после засухи она обратилась за помощью и получила $1000 компенсации.
