Почему во время пандемии люди стали больше курить. Даже те, кто давно завязал

Джейми Хики, 41-летний личный тренер из Пенсильвании, не курил уже восемь лет. Но началась пандемия коронавируса и он снова взялся за старое. 

“Скука — вот самая большая проблема. Мне просто нужно было чем-то себя занять. Убрать эту монотонность дня. Не будь карантина, вряд ли бы снова стал курить”, — говорит он. 

Пандемия подтолкнула людей ко многим вредным привычкам: чрезмерному употреблению еды, алкоголя, гостингу (резкому прекращению отношений без причин), импульсивным покупкам. И курению, которое в этом списке выделяется своей нелогичностью. Ведь мы знаем, что во время заболевания коронавирусом страдают легкие, и если вы курите, у вас больше шансов получить осложнения и даже умереть. 

Но почему людей это не пугает? Что заставляет их купить пачку сигарет именно сейчас?

Кризис электронных сигарет

Каждый год продажи сигарет снижаются на 3-4%, и это тенденция наблюдается с 1980-х годов. Только в прошлом году продажи упали на 7%, в основном из-за популярности электронных сигарет. Ожидалось, что в 2020 году падение будет еще более болезненным. Но в итоге табачная промышленность неожиданно не потерпела существенных убытков. Продажи упали всего на 2%. 

Это может связано с кризисом компании “Juul”, выпускающая электронные сигареты. В ноябре 2019 года она прекратила продажу всех табачных изделий после того, как все больше людей стали умирать от неизвестной болезни, вызванной электронными сигаретами. Правительство запретило выпускать жидкости для испарения, используемые в сигаретах, но глобально проблема не решилась.

Потому что основная аудитория — молодежь, — уже подсела на курение.

И когда закончились электронные сигареты, большинство перешло на обычные. 

Ведь, как бы не иронично это не звучало, бросить электронные сигареты гораздо сложнее, чем обычные. Хотя те и подаются как лучший способ бросить курить. На деле только 3% бывших курильщиков использовали электронные сигареты, чтобы избавиться от плохой привычки. Для остальных это были те же сигареты, только еще и разрешенные для молодежи. 

Спасение от стресса

Пандемия и карантин — огромный стресс, с которым наш мозг справляется по своему. Обычно находит какие-то отвлекающие факторы, чтобы мы не думали о проблемах и не волновались. Отсюда переедание, обкусывание ногтей, даже необдуманное облизывание волос или пальцев. Ведь сосательный рефлекс — врожденный, он присутствует у младенцев и исчезает в возрасте трех-четырех лет. Это самое безопасное время, и мозг таким образом возвращает нас туда. 

Курение же тоже позволяет вывести человека из хаоса повседневной жизни при помощи гормонов дофамина (отвечает за чувство удовлетворения) и адреналина. Их сочетание — никотиновый кайф для мозга, который тот захочет повторить. Он отвлекается от стресса и негативных эмоций, а ведь их стало намного больше в период пандемии. 

Брайан Мюррей, подрядчик и владелец компании L&M Custom Coatings в Ковингтоне, штат Луизиана, перенес сердечный приступ в возрасте 49 лет. Это изменило его жизнь: сразу выйдя из больницы, он выбросил сигареты и два года к ним не возвращался.

Но с пандемией его бизнес сильно пострадал, и стресс заставил Брайана вновь вернуться к курению. 

“Сейчас я выкуриваю по полторы пачки в день. Я просто отпустил свой разум и позволил себе слабость, о чем очень жалею. Мне лишь хотелось какой-то определенности, все шло наперекосяк в жизни. Помню, впервые закурил после перерыва, когда сломался грузовик, а вокруг метель. Я схватился за сигарету, чтобы успокоиться. Думал, выкурю одну и все. Но план не сработал”, — рассказывает Брайан. 

Он жутко напуган пандемией, потому что после инфаркта находится в зоне риска. Его дядя еле выжил после заражения, и это напугало его еще больше. Брайан сейчас оправился после кризиса и его бизнес вновь набирает обороты. Поэтому Брайан готов к позитивным переменам — ради недавно родившегося внука в том числе. Он уже запасся никотиновыми пластырями и жвачками и намерен довести отказ от курения до конца. 

Рутина — главная проблема 

Пандемия сделала нашу жизнь непредсказуемой, выбила из привычного графика. Чтобы снова вернуться к размеренному, спокойному образу жизни, когда есть какие-то нерушимые правила, многие обращаются за помощью к курению. 

Сигареты — это маленькая рутина, ритуал, на который не уходит много времени. Вы ждете следующий перекур с нетерпением и точно знаете, что он будет. В неспокойное время это очень важно. 

Но здесь и кроется опасность. Ведь курение дает иллюзию контроля. 

Дэн Маккарти, 43-летний журналист из Массачусетса, курил сигареты 12 лет, по пачке в день. В апреле узнал, что нужно бросать, но так и не смог на это решиться. 

“Я просто испытывал жгучее желание выйти на улицу и покурить. Не было никотиновой зависимости, просто не хотелось прерывать ритуал. Сигареты дают мне облегчение. Когда я в ступоре из-за работы, курение дает мне передышку и силы на новые проекты. Психосоматика, скорее всего”, — рассказывает Дэн. 

Дэн, однако, не сдался.

Он понял, что за курением стоит обычная привычка, которую можно устранить. Нужно лишь обмануть мозг.

Например, выходить на улицу, но не за сигаретой. А ради прогулки, к примеру. Вроде тоже отдых, но уже другой. И это сработало. 

Он не единственный, кто во время пандемии решил не начинать курить, а бросить. Джейми Хики, личный тренер, испугался, как курение может подвергуть его риску умереть, если он заразится коронавирусом. Ему удалось бросить и вот уже несколько месяцев он не курит. 

“Я отец, и когда у детей проблемы с виртуальными домашними заданиями, это большой стресс и для меня тоже. Бывают моменты, когда снова хочется затянуться и немного передохнуть. Но пока держусь”, — говорит Хики.