Плата за ничто: Белый дом обвиняют в вымогательстве денег у иммигрантов, которым запретили въезд
Замороженные визы, за которые заплатили немалые деньги. Это новая реальность для легальных иммигрантов в США. По оценкам, около $1,3 миллиарда власти США собрали с иммигрантов в качестве пошлин за визы, которые не планируют рассматривать. Что это, если не мошенничество?
Мошенничество с визами?
Новые ограничения и административные решения фактически остановили рассмотрение заявлений об иммиграции для граждан десятков стран. При этом люди продолжают платить. Подача документов, изменения статуса, новые заявки — всё это требует тысяч долларов, даже когда шансы на результат близки к нулю. О повышении иммиграционных пошлин читайте тут.
Иммиграционная политика США фактически приостановила рассмотрение заявлений гражданами более чем 90 стран мира. Правительство заморозило обработку виз для граждан 75 стран, в том числе России (подробности тут). В декабре президент ввел фактический запрет на въезд для граждан 40 стран, граждан которых слишком сложно «проверить».
А внутренние инструкции Госдепартамента теперь прямо запрещают федеральным служащим сообщать заявителям, что их дела не будут продвигаться дальше, — даже несмотря на то, что сборы продолжают поступать.
Согласно исследованию аналитического центра Cato Institute, за последние годы государственные органы получили от заявителей и их спонсоров около $1,3 млрд в виде пошлин за иммиграционные процессы, которые оказались приостановлены, ограничены или фактически недоступны для завершения. Вашингтонский аналитический центр Cato Institute в своем сенсационном отчете назвал это «крупнейшим мошенничеством в истории иммиграционной системы США» , — отмечают американские СМИ.
Проблема в том, что большинство таких пошлин не возвращаются даже тогда, когда процесс не доходит до финального решения. Для многих это означает не только потерянное время, но и серьёзные финансовые затраты.
И многие семьи и работодатели продолжали подавать документы, оплачивать обязательные сборы и ожидать рассмотрения, в то время как правила менялись, вводились новые ограничения, а часть категорий оказалась заблокирована или существенно замедлена.
По оценкам авторов исследования, общая сумма таких удержанных сборов составила примерно $1,27 млрд за обработку заявлений, которые фактически не планируется рассматривать. Эти сборы, собранные часто после того, как Белый дом уже решил не допустить въезда этих же заявителей в страну.
Авторы исследования считают это мошенничеством в отношении иммигрантов.
Иммигранты – в неопределенности
Издание The Daily Beast поговорило с шестью легальными мигрантами, оказавшимися в замороженном процессе, — все они молодые, высокообразованные, высококвалифицированные специалисты из стран, включенных в список Трампа. Это ученые и инженеры, финансовые аналитики и федеральные служащие — те самые люди, которых США долгое время, по крайней мере до недавнего времени, стремились привлечь в страну.
Кэти, специалист по кибербезопасности в сфере здравоохранения, переехала в США более десяти лет назад из Нигерии. Она — одна из миллионов людей, оказавшихся в подвешенном состоянии.
«Неправильно, что нас наказывают», — говорит Кэти. — «Видно, что они пытаются подорвать ваше психическое здоровье, вашу самооценку, чтобы вы просто сказали: „Знаете что, я просто уеду“. Это их метод, чтобы выгнать людей отсюда».
Марвин заплатил более двух тысяч долларов, чтобы начать обучение в медицинской школе. Его приняли, но из-за задержек с документами он потерял место. Теперь подрабатывает репетитором.
«Теперь я просто пытаюсь выжить», — говорит он.
Исис, специалистка в сфере технологий, живёт в Нью-Йорке. С 2018 года она работала в сфере технологий в Нью-Йорке по визе для талантливых специалистов. В январе она устроилась на новую работу, за которую новый работодатель заплатил $6000 за стандартные сборы за подачу заявления на смену компании. Её заявление на рабочее разрешение не движется уже несколько месяцев. Она вынуждена тратить пенсионные накопления, чтобы платить $3500 в месяц за аренду. В последний момент чиновники потребовали от нее дополнительных доказательств, которые, по словам ее собственных адвокатов, они никогда раньше не видели.
«Я вообще не работаю», — признаётся она. «У меня нет доказательства, что мне это разрешено».
Для многих иммигрантов статус — это не просто бумага. Это право работать, снимать жильё, строить планы.
«Мне кажется, что мою карьеру уничтожают ещё до того, как она началась», — говорит Мигель, недавно защитивший докторскую степень по инженерии.
Несколько тысяч долларов за визу в его случае превратились в инвестицию без результата. Он заплатил $2400 за рабочую визу, связанную с предложением работы, которое теперь висит в воздухе. И таких историй становится всё больше.
Джон, специалист по финансовым услугам из Флориды, потратил более $8000, пытаясь изменить свою визу после того, как администрация Трампа в прошлом году отменила временный защитный статус для венесуэльцев. Он безработный с ноября и отказывается от предложений неофициальной работы, потому что «думает о долгосрочной перспективе».
Джеки говорит, что ожидание стало почти как вторая работа. Три года назад она приехала в США, чтобы получить докторскую степень в области политики здравоохранения. Большую часть времени она «поглощена попытками следить за происходящим, проверять, есть ли у кого-нибудь какие-либо новости». Когда был опубликован список запрещенных иммигрантов, по ее словам, «все рухнуло».
Самое трудное – это одиночество. Джеки не рассказывает своей семье или друзьям о трудностях, с которыми она сталкивается, «потому что я чувствую, что это только добавит стресса, учитывая, что они не понимают, что происходит».
Судебные иски
Некоторые пытаются бороться. Десятки иммигрантов подали иски против правительства. Но даже это требует денег. Юридические расходы могут достигать десятков тысяч долларов — суммы, недоступной для многих, кто уже потратил значительную часть сбережений на иммиграционные сборы.
«У людей нет денег на аренду, нет денег на еду», — говорит Исис. — «Но им всё равно приходится платить».
Ей известно как минимум о 30 судебных исках, поданных против Белого дома и его чиновников в связи с этими мерами. В большинстве случаев судебные издержки для заявителей составляют от $3000 до $25 000.
Система превращается в замкнутый круг.
Потеря доверия
Власти объясняют происходящее необходимостью усиленной проверки и безопасности. Однако для самих заявителей этот аргумент удивителен.
«Мы приезжаем сюда работать, строить жизнь, пробовать новое», — говорит Кэти. — «Мы не те, кем нас пытаются представить».
Самым серьёзным последствием происходящего становится не только финансовый урон. Это потеря доверия к системе, на которую многие рассчитывали. Люди, которые годами строили карьеру, платили налоги и интегрировались в американское общество, вдруг оказываются в положении, где их будущее зависит от решений, которые им даже не объясняют.
«Самое тяжёлое — это не деньги», — говорит одна из героинь. «Самое тяжёлое — это ощущение, что тебя просто отключили от системы».
И именно это ощущение сегодня объединяет тысячи иммигрантов по всей стране.
