Мой город: В Лос-Анджелесе армян больше, чем в Ереване

Армяне, живущие в Соединенных Штатах – одна из самых многочисленных диаспор в стране. Официально на территории Америки проживают почти 500 тысяч иммигрантов армянской национальности. Но на самом деле их, по подсчетам демографов, может быть до 2 миллионов (для сравнения, русских в США около 3 миллионов).

Читательница «Рубика» иммигрантка Анна Данелян рассказала, как живется в самой крупной армянской общине в мире – в районе Лос-Анджелеса.

Наша героиня приехала в США сразу после распада СССР из Армении. Ее отец был партийным работником, поэтому юная Анна очень переживала, как бы ее иммиграция не навредила родным, которые остались там.

Куда именно ехать – не было и сомнений. Конечно же, Калифорния! Ведь тогда в Лос-Анджелесе и его окрестностях собралась крупнейшая и богатейшая армянская община в мире, около миллиона человек. В 1983—1991 годах даже губернатором Калифорнии был армянин Джордж Докмеджян.

Армения в Голливуде

Конечно, в первые годы жизнь Анны была непростой. Но вот с окружением проблем не было.

Тут шутят, что в Лос-Анджелесе армян больше, чем в Ереване. Диаспора сконцентрирована в 10 районах города. В Восточном Голливуде есть даже целый город, который так и называется Little Armenia (Маленькая Армения). Там проживает порядка 150 000 этнических армян, западных и восточных. Тут они чувствуют себя как дома: вещает армянское радио и телевидение, работают армянские школы и магазины, издаются газеты и журналы на армянском языке, действуют десятки армянских церквей, местное население разговаривает на армянском языке.

Здесь для местных нет проблем, чтобы полакомиться национальными армянскими блюдами: люля-кебабами, долмой или мантами – вокруг десятки армянских ресторанов. Где, конечно, справляют пышные армянские свадьбы. Правда, из национальных традиций в их семье сохранилось только традиционное армянское гостеприимство – признается Анна.

Она живет в 200-тысячном пригороде Лос-Анджелеса, Глендейле, где 8 из 10 жителей – армяне. Причем, большинство приехали в последние несколько десятилетий.

Представители диаспоры тут владеют торговыми центрами, предприятиями, несколькими армянскими школами, а также этническими и культурными организациями.

Чтобы понимать, насколько это армянизированный город, только посмотрите на этот гигант, который строится в центре Глендейла. Это армяно-американский музей, который планируют открыть в следующем году.

Экспозиция будет посвящена истории, культуре и диаспоре армянского народа. Тут расскажут об успехах и инвестициях армян в разных сферах США. А на первом этаже будут проводиться танцевальные вечеринки, театрализованные представления, презентации книг, курсы армянского языка. Все, чтобы армянская молодежь и дети не забывали национальные традиции.

Армянская диаспора неоднородна

Анна и ее две сестры, живущие тут же, вышли замуж не за «своих». Но это скорее исключение из правил. По словам нашей собеседницы, подавляющее большинство армян (до 90%) создают семьи внутри общины и продолжают селиться неподалеку, сохраняя национальное единство внутри страны более 100 лет. У них очень тесны родственные и кровные узы, – рассказывает наша героиня.

Но и в условиях компактного проживания, национальная община неоднородна: внутри диаспоры живут армяне, которые перебрались в Штаты из разных стран.

До сих пор самую многочисленную группу американских армян составляют потомки переселенцев из Западной Армении (сейчас это восточные регионы Турции), бежавшие от османского геноцида 1915 года.

Анна попала в волну экономических иммигрантов из Армении и Арцаха (национальное название Карабаха), которые стали массово селиться тут в 90-х. Также в армянской диаспоре есть потомки армян из Ливана, переселившихся в США в 1970-е.

«Я могу говорить с иммигрантом из Ливана на армянском, он тоже говорит на армянском, но не понимает меня. Потому что у нас разные диалекты, акцент», – рассказывает она.

Армянское лобби

В США мощное политическое армянское лобби, которое американский политолог Збигнев Бжезинский назвал одним из самых сильных национальных лобби в стране.

Насколько влиятельна армянская диаспора, можно судить по тому факту, что несмотря на многолетнее нежелание американских властей осложнять отношения с Турцией — союзницей по НАТО, под давлением диаспоры США несколько лет назад все же признали геноцид Османской империи в отношении армян. И этот факт очень обрадовал местные общины.

Скандал в армянской общине

В 2019-м бывшего консула Армении в Лос-Анджелесе уличили в мошенничестве. Дипломат и иммиграционные адвокаты «помогали» армянам-уголовникам избежать депортации: продавали так называемые «письма об отказе» высылать их в Армению. Расследование показало, что многим из тех, кто приобрел письма, грозила депортация, так как они осуждены в Соединенных Штатах за тяжкие преступления.

Вместе с традицией помогать своим в любой ситуации, армяне как правило очень берегут  репутацию. Поэтому наша героиня Анна, работая иммиграционным адвокатом в Бурбанке, оберегает свое доброе профессиональное имя.

«Люди боятся обращаться к непроверенным адвокатам, ведь нередки случаи мошенничества. Поэтому среди армян работает «сарафанное радио»: воспользовался услугами – все хорошо – посоветовал родным и близким», – говорит Анна.

Известные армяне в США

Крупные армянские общины проживают также в Нью-Йорке, Бостоне, Вашингтоне, в штатах Флорида, Нью-Джерси и прочих. А в американском правительстве есть конгрессмены, официально представляющие интересы армянского населения.

Самая известная армянка, проживающая в США, конечно же, обладательница самой популярной в мире попы – Ким Кардашьян. Но соотечественники не очень любят хвалиться таким родством – то ли попа, то ли образ жизни светской львицы большинству армян не по душе.

А вот Монте Мелконяном из Калифорнии, который пал за свободу Арцаха (Нагорного Карабаха), американские армяне очень гордятся.

Один из основателей очень популярной соцсети Reddit и муж теннисистки Серены Уильямс Алексис Оганян с гордостью называет себя армянином.  Знаменитый теннисист Андре Агасси – также сын армянских иммигрантов. Среди армян есть даже астронавт — Джеймс Кундебагян.

Армянская диаспора считается наиболее интегрированной в местное общество. Среди американских армян немало врачей, учителей, политиков, адвокатов, судей.  8 армян стали членами парламентов штатов США  (из них 5 в Калифорнии). Также известны 11 армян, которые стали в разные годы мэрами американских городов.