Как сменить статус с туристического на студенческий – личный опыт

Приехать туристом, а стать студентом в США вполне реально. Но сделать это не всегда просто, считает Земфира – участница группы “Рубика” по иммиграции. Она сама прошла весь путь до студенческого статуса F-1 и поделилась своим опытом.

Виза для вуза

Виза для туристических и деловых поездок B-1/B-2 не дает возможности учиться в США, это можно сделать только со статусом F-1 или M-1. Самый распространенный тип – F-1, его используют для академического обучения. M-1 выдают для прохождения тренингов, технического обучения и других неакадемических программ.

Чтобы получить студенческий статус, нужно:

– поступить на академическую или неакадемическую образовательную программу на дневную форму обучения; 

– университет должен быть аккредитован отделом иммиграционной полиции Student and Exchange Visitors Program;

– нужно хорошо знать английский язык или пойти на курсы по его изучению;

– у вас должно быть достаточно денег, чтобы обеспечивать себя на протяжении всей учебы;

– вы должны проживать за границей и не иметь намерения отказываться от своего места жительства.

Возрастных ограничений для этих программ нет. Иностранец может стать американским студентом в любом возрасте. Если вы получите визу, то с вами сможет переехать и ваша семья: муж/жена и несовершеннолетние неженатые дети.

Земфира из России приехала в США с мужем и двумя детьми в январе 2018 года по визе В-2 и поступила во флоридский Embry–Riddle Aeronautical University. Земфира уже получила высшее образование на родине. Она – архитектор, но в США будет изучать английский язык, потому что хочет “получать знания и опыт от иностранных коллег” и читать профессиональную литературу на английском.

“Когда мы с мужем учились в университете, то часто брали в библиотеке иностранные журналы и книги по архитектуре. Нам было нелегко все это изучать. Все программы, в которых работает архитектор, – иностранные и изначально выпускаются на английском языке”, – объясняет она.

Земфире дали туристическую визу до конца июля, а в мае она поступила в американский университет и наняла адвоката. Через месяц Земфира уже оформила необходимые документы и получила форму I-20 для себя и родственников (форму I-20 предоставляет университет, когда принимает вас на учебу).

Когда Земфира впервые пришла в университет за формой I-20, ей заявили, что подавать документы на визу F-1 она должна из своей страны. Это неправда: сменить статус, находясь в США, возможно.

Об особенностях смены статуса с туристического на студенческий читайте в блоге иммиграционного адвоката Олеси Горинштейн на “Рубике”.

Земфира предупреждает, что в университетах нужно всегда быть начеку, расспрашивать и “дергать” работников, чтобы они давали точную и актуальную информацию. Иначе могут возникнуть недоразумения. “Приходилось постоянно держать связь с университетом и адвокатом одновременно”, – вспоминает она.

Условия и сроки

Чтобы получить статус F-1, нужно легально находиться в США. Но подать документы можно лишь спустя 90 дней после приезда в Америку (про “правило 90 дней” подробнее читайте здесь). На время рассмотрения заявления тоже нужно быть в легальном статусе. Поэтому лучше одновременно подавать формы I-539 на смену статуса на студенческий и продление туристического.

Земфира рассказывает: “Адвокат предложил два варианта. Первый – дождаться решения по продлению В-2 и после одобрения подать на смену статуса с В-2 на F-1. Второй – подавать на В-2 и следом – на смену статуса с В-2 на F-1”. Она выбрала второй вариант.

Чтобы не терять времени, Земфира подала заявку на продление туристического статуса, пока ждала форму I-20, в июне 2018 года. Через неделю адвокат подал на смену статуса на студенческий. За каждую из этих услуг пришлось заплатить пошлину $370.

При подаче заявки на смену статуса нужно собрать немало бумаг. Земфире пришлось готовить выписки из банковских счетов в США и документы о наличии недвижимости на родине. Кроме того, ей нужно было найти спонсора в Америке на случай, если она не сможет себя обеспечивать.

Университет Земфиры требует, чтобы у студента были десятки тысяч долларов в год на обучение, проживание и учебные материалы, а также несколько тысяч в год на каждого члена семьи. Это довольно серьезная сумма для людей из постсоветских стран, поэтому часто приходится искать спонсора.

Спонсор – это гражданин США, который обеспечит вас в случае отсутствия средств. Он должен показать американским властям налоговые декларации и доказать свою платежеспособность.

Земфира добавила к документам даже копии обратных билетов, которые она приобрела заранее на декабрь 2018 года. “Я понятия не имела, что рассмотрение займет дольше пяти месяцев. Думала, что через пару месяцев узнаю решение, и если будет отказ, то мы сможем улететь до Нового года, – объясняет она. – Адвокат это все приложила, сказав, что билеты будут еще одним подтверждением того, что вы готовы покинуть страну в случае отрицательного решения”.

Сколько времени займет рассмотрение дела, можно узнать здесь.

Вскоре Земфира получила письма о принятии кейсов по продлению и смене статуса. Они пришли в разное время, с разницей в неделю. На основании этих подтверждений Земфира и ее муж смогли получить годовые водительские права во Флориде.

В октябре 2018 года Земфире позвонили из университета и потребовали показать банковский баланс и доказать легальное пребывание в США (свое и семьи). Кроме того, университету нужна медицинская страховка. Земфире она обходится в $1300 за семестр.

“Я предоставила им банковские выписки с американского счета и письма из иммиграционной службы о том, что подавала кейс на продление В-2 и на смену статуса с В-2 на F-1. Через неделю университет предоставил мне новые формы I-20 для меня и моих членов семьи. Я передала это все моему адвокату. В начале декабря мой адвокат отправил эти новые формы I-20 и продление В-2 в иммиграционную службу”, – рассказывает Земфира. Это стоило еще $370.

В начале марта 2019 года ей пришло сразу три письма от иммиграционной службы:  

–  Одобрение первого запроса на продление статуса на 6 месяцев (до середины января 2019);

– Одобрение второго запроса на продление статуса до июля 2019 года;

– Одобрение ходатайства о смене статуса с В2 на F1 с апреля 2019 года.

Важно: если вы сменили статус с туристического на студенческий, ваша туристическая виза становится недействительной.

“Все эти письма пришли одновременно и из одного офиса иммиграционной службы”, – говорит Земфира.

Когда информация об одобрении смены статуса поступила в ее университет, Земфире позвонили. Хотя адвокат советовал настоять на начале учебы с апреля, ее университет решил иначе: она приступит к обучению в сентябре.

Желаемое досталось ей непросто: “Мне не показалось это легким процессом <…> Было приложено много усилий – и моих, и адвоката, и, конечно же, моих друзей, один из которых выступил спонсором”.