Как я дрессирую служебных собак для людей с инвалидностями
Я переехала в США 27 лет назад из тогда еще Ленинграда. Несмотря на пенсионный возраст, я все еще работаю на полную ставку инженером в городе Фолсом, это около Сакраменто, Калифорния. Я люблю свою работу, но сегодня хочу рассказать о своем хобби — разведении и дрессировке служебных собак, которые в будущем становятся помощниками для людей с инвалидностью.
В этом деле мне помогает муж. Я воспитала и тренировала восемь собак, в нашем доме родилось около 70 щенков от двух собак-производителей. На данный момент обе ушли на заслуженный отдых и у нас третья собака-производитель. Многие из щенков уже стали служебными собаками, другие ещё учатся, третьи стать помощниками не смогли по разным причинам (здоровье, темперамент) и они теперь домашние питомцы.
Все это — волонтерская работа, безвозмездная. Инвалиды получают таких собак тоже бесплатно.
Я сотрудничаю с Canine Companions for Independence, это самая первая и самая большая организация по подготовке служебных собак для людей с инвалидностями, кроме инвалидности по зрению. Она существует на частные пожертвования и во многом опирается на работу волонтёров, таких как я и мой муж.
Основные клиенты организации — это люди с инвалидностью. Среди них есть ветераны, кто оказался парализован, лишился рук или ног в результате военных действий в Ираке и Афганистане.
Для людей с инвалидностями служебные собаки открывают и закрывают двери, включают и выключают свет, поднимают и приносят вещи, которые те уронили и не могут поднять, могут открыть холодильник и принести оттуда то, что их попросят — они запоминают названия еды.
Собак получают и дети с инвалидностями, к примеру, с церебральным параличом, синдромом Дауна или аутизмом. Для детей в инвалидных колясках собаки тоже приносят вещи и открывают двери, но в первую очередь они служат связующим звеном с остальным миром, помогают приспособиться к жизни, приобрести друзей и не чувствовать себя одинокими и не такими, как все. Некоторые собаки идут жить к людям с проблемами со слухом и служат для них «ушами», предупреждая их о звуках, на которые нужно обратить внимание: звонок в дверь, чайник со свистком, будильник или даже сирена скорой помощи или полицейской машины, когда нужно посторониться.
Для многих клиентов организации собака делает возможной самостоятельную жизнь в отдельной квартире, или превращает “странного” ребенка в душу компании.
Конечно, всему этому собак нужно научить, и сначала этим занимаются волонтеры, как мы с мужем, а потом уже профессиональные инструкторы. Стоимость такой полностью обученной собаки оценивают в $25 000 — $50 000 в зависимости от умений собаки.
Клиенты организации животных получают бесплатно, им подбирают идеального помощника, а после обучают обращению с ним.
Мы как волонтеры получаем щенков, когда тем около 8 недель, щенки живут с нами полтора года и за это время мы должны их научить выполнять примерно 25 команд. Потом отдаем собак на дальнейшее обучение с профессиональными инструкторами, и если они успешно пройдут подготовку, еще через 6-9 месяцев они (теперь уже большие собаки) идут жить к одному из выпускников-инвалидов и существенно улучшают жизнь этих людей. Лучших собак выбирают быть «производителями», их «работа» — рожать щенков, которые в будущем могут стать служебными собаками.
Для роли служебной собаки подходят не все породы. Самые популярные — это желтые или чёрные лабрадоры, золотистые ретриверы и смесь этих пород.
Раз в неделю мы с щенком ходим на занятия. Там показывают, каким командам учить собак и следят за их прогрессом.
Так как мы тренируем служебных собак, они могут ходить туда, куда обычно животных не пускают. Я беру собаку с собой на работу, в магазины, рестораны, музеи, в гостиницы, поезда и в самолеты. На таких собаках должны быть опознавательные знаки: жилетки с эмблемой организации и надписью “служебная собака”.
Для собаки выход в свет — часть обучения, они должны чувствовать себя комфортно при любых обстоятельствах и вести себя спокойно в самых разных ситуациях. Мы учим их не реагировать на других собак или кошек, не обращать внимание ни на какую еду, что очень важно в ресторанах и в супермаркетах, быть сосредоточенными и не отвлекаться.
В первую очередь мы должны научить собак самым простым командам: ходить на поводке рядом с хозяином, сидеть, лежать. А когда щенок взрослеет, команды усложняются: например, залезть под скамейку или стул, встать на задние лапы и положить передние на стенку (из этой команды потом нужно научиться включать свет), запрыгнуть на что-то, найти свою кроватку и лечь в нее, и многие другие. Потом проходит работа с инвалидными колясками: я, например, сижу в коляске, а собака ходит рядом со мной и выполняет команды.
Из всех животных в программе служебными собаками-помощниками становятся примерно 30-40%, остальные отсеиваются и становятся домашними питомцами.
Отсеиваются по разным причинам: здоровье, если оно не идеальное (например слабые кости, сердце, или даже аллергия), или темперамент — например слишком много энергии, или наоборот слишком мало, или собака хочет за белками и кошками бегать, или лает невпопад. Много собак отсеивается из-за стресса, учеба с инструкторами напряженная. Не все собаки выдерживают.
Если собаку отчислили из программы, то я могу взять ее обратно как домашнего питомца. Если же я отказываюсь, то на этих оставшихся собак огромный спрос, и такую собаку может получить или другой активный волонтёр, или крупный донор организации, которая существует на частные пожертвования.
К идее воспитания щенка я пришла, случайно увидев на улице одного из волонтеров. В последствии моему примеру последовали несколько моих друзей и коллег.
Когда я начинала воспитывать щенков, я была не замужем, сын от первого мужа уже был взрослый и жил отдельно. На первое свидание с будущим мужем я пришла с собакой, в которую он сразу влюбился, еще до того как он влюбился в меня саму. Он воспринял идею волонтерства с восторгом. После того, как одну из собак, которую мы воспитали, выбрали в производители, мы стали не только тренировать, но и разводить щенков.
Меня часто спрашивают, как я могу отдать собаку, к которой привязалась, которая провела со мной полтора года. Это сложно. Но когда ты поднимаешься на сцену во время церемонии окончания обучения, и отдаешь собаку, в которую вложила столько труда, времени и любви тому, кому она нужнее — это чувство бесценно. И вот эта теперь уже бывшая твоя собака бежит по сцене, распушив хвост, в распахнутые руки нового партнера, навстречу своей новой жизни, которая тоже будет полна любви. И ты знаешь, что после этого опять начнешь все сначала, опять возьмешь 8-недельного щенка, снова будешь не спать, когда он маленький и скулит по ночам, снова пойдешь на первый урок, потом он будет сопровождать тебя повсюду, и ты снова будешь свидетелем того, как он взрослеет и становится большой и умной собакой. И ты будешь за него переживать и надеяться, что он успешно пройдет все обучение и сумеет стать верным помощником тому, кому он нужнее. У нашей группы есть девиз: «воспитай щенка и ты изменишь чью-то жизнь». А для меня эти щенки не только изменили чьи-то жизни, но в первую очередь мою собственную.
Читайте также о том, как заключенные тюрем меняют свою жизнь, тренируя служебных собак
