Как 87-летняя американка бесплатно учит иммигрантов английскому языку
Флоренс Филлипс уже несколько десятилетий помогает иммигрантам выучить английский язык. Сейчас ей 87, и она до сих пор поддерживает иностранцев на пути к новой жизни.
Флоренс родилась в Нью-Йорке в еврейской семье. Ее родители кбежали из Европы перед Холокостом. Она на собственной шкуре испытала бремя ребенка иммигрантов, которые совершенно не знают английского. Именно она помогала родителям взаимодействовать с внешним миром в США.
«Я делала все переводы для них, – вспоминает Филлипс. – Я видела, как им было тяжело в новой стране без знания языка».
На протяжении большей части своей жизни Филлипс работала на разных должностях. В конце 1950-х ее зачислили в Корпус Мира. Она служила в Кении, Гватемале и на Ямайке, где работала над проектами общинного строительства и преподавала английский язык.
Вернувшись в США в 1999 году в возрасте 69 лет, Филлипс поняла, что в США многие люди также нуждаются в поддержке. «Мне пришло в голову, что мне не нужно было уезжать из США или моего родного города. Я могла бы делать здесь то, что делала за границей», – сказала она.
Флоренс стала волонтером AmeriCorps и переехала Карсон-Сити (Невада). Там иммигранты составляют примерно пятую часть населения штата. Филлипс встретила многих взрослых иммигрантов, которые изо всех сил пытались выучить английский.
Чтобы решить эту проблему, она занялась программой ESL In-Home, которая помогает выучить английский как второй язык. С момента своего создания в 2004 году некоммерческая организация помогла более 5 000 иммигрантам и их семьям.
Флоренс уже исполнилось 87 лет, но она не планирует выходить на пенсию. Лаура Клайрмонт из CNN поговорила с Филлипс о ее работе.
Что мешает иммигрантам получить доступ к занятиям по английскому языку?
Было удивительно видеть, сколько иммигрантов хотели выучить английский. Мне звонили со всей Невады. Многие из этих иммигрантов не могли посещать занятия ESL, потому что школы и другие организации имеют установленный график, и их время было неудобным для человека, который работает на трех работах.
На моей программе можно учиться по утрам, днем, ночью, в выходные или праздники. Мы предоставляем услуги, когда человек доступен, где бы он ни находился. Моя программа очень гибкая.
Мы преподаем английский на всех уровнях иммигрантам и беженцам в Северной Неваде, которые хотят учиться. В штате нет другой такой программы. Мы уделяем им личное внимание и учим их бесплатно.
Есть люди, которые жили в сельских округах, где не было транспорта. Если они не могут приехать (просто ребенок, больной или инвалид) мы учим их на дому или в доме преподавателя.
Ваша программа также предоставляет бесплатные уроки, которые помогают людям подготовиться к экзамену на гражданство.
Это очень сложный тест. Многие американцы говорят, что они не могут его сдать. Эти люди должны знать ответы на вопросы о ветвях власти, количестве сенаторов и многом другом. Они должны уметь писать и читать. Они должны знать, как разговаривать на английском языке с интервьюером.
Мы учим их всему этому. У нас есть “пробное” интервью в конце курса, чтобы они знали, чего ожидать во время экзамена.
Подача заявки на гражданство сегодня стоит более $700. Многие из наших учеников не могут позволить себе это. Мы помогаем собрать деньги, чтобы помочь им подать заявку.
Независимо от того, работают ли они на двух, трех работах, им приходится сидеть и учиться каждый день, и они делают это, потому что хотят стать американцами. Мои ученики вдохновляют меня своей самоотверженностю и мотивацией к обучению.
Как ваша работа повлияла на жизнь ваших учеников?
Есть ученики, которые звонят мне и говорят: «Я смог поговорить с учителем о моем ребенке». Есть те, кто смог коммуницировать по рабочим вопросам. Это награды, которые я получаю по мере их продвижения.
Мои ученики любят эту страну. Они очень гордятся тем, что живут здесь, изучают английский язык, изучают нашу культуру. Я вижу гордость, когда они говорят: «Я американец».