Глава Medicare и Medicaid потратила $6 миллионов из госбюджета на собственный имидж
Сима Верма, администратор Центра услуг Medicare и Medicaid (программ бесплатной государственной медстраховки для бедных и пожилых), потратила $6 миллионов из денег налогоплательщиков менее чем за два года.
Нет, не на помощь малоимущим, а «чтобы укрепить свой личный имидж». А именно — она платила за включение ее в списки влиятельных женщин, организацию встреч с известными людьми и получение различных наград.
Об этом говорилось в четверг в докладе демократов в Конгрессе.
Ее консультанты «выставляли налогоплательщикам счета» до $380 в час за «улучшение профиля» Симы Вермы, сообщили следователи.
Так, некая Пэм Стивенс брала до $330 в час за хвалебные публикации о Верме в «Oprah Magazine» и «Garden and Gun». Она также выставила счет на $1117 за интервью в журнале «AARP The Magazine».
Работа консультантов часто не имела ничего общего с Medicare, Medicaid и другими масштабными программами здравоохранения, которыми управляет агентство, говорится в 56-страничном отчете, подкрепленном более чем 1700 страницами документов.
По словам следователей, консультанты организовали частные встречи между Вермой и ведущим консервативным изданием Fox News, а также с редакторами журналов «Woman’s Day» и «Women’s Health Magazine» — с целью включить Верму в список самых влиятельных женщин Вашингтона.
В другом документе указано, что консультанты выставили счет на $13 000, чтобы предложить ее кандидатуру для награждения и участия в других знаковых мероприятиях.
Кроме того, за $3000 была отправлена заявка на участие в престижной вечеринке «Girl’s Night to honor the Administrator», которая проводилась в доме Сьюзан Пейдж, руководителя вашингтонского бюро USA Today.
Пейдж не знала, что агентству Вермы был выставлен счет за это мероприятие, и лично заплатила более $4000 за расходы, не требуя возмещения, говорится в заявлении USA Today.
В отчете также говорится, что Верма брала с собой частных консультантов в официальные поездки, даже когда там находились правительственные помощники.
Например, во время одной из поездок в Калифорнию ее сопровождали три помощника агентства и четыре консультанта, которые брали за это до $310 в час.
Кроме того, Верма передала консультантам ведущую роль в разработке коммуникационных стратегий агентства — в результате они получили доступ к конфиденциальной внутренней информации. Некоторые из них даже имели полномочия принимать решения в отношении федеральных служащих.
«Конгресс не намерен мириться с тем, чтобы администратор Верма или другие высокопоставленные должностные лица CMS (Centers for Medicare & Medicaid Services) использовали деньги налогоплательщиков для продвижения своего публичного профиля, — говорится в отчете. — Учитывая беспрецедентное пренебрежение, которое она продемонстрировала к доверию общественности, Верма должна возместить налогоплательщикам эти расходы».
Отчет, опубликованный в четверг, был подготовлен штабами демократов двух комитетов Сената и двух комитетов Палаты представителей.
Известно, что генеральный инспектор Департамента здравоохранения и социальных служб, частью которого является агентство Вермы, сделал аналогичные выводы еще в июле.
Но представитель Департамента здравоохранения и социальных служб назвал отчет «политической клеветой» со стороны «крайне левых политиков».
«Это всего лишь еще одна безрассудная, политически рассчитанная работа, направленная против чиновника администрации Трампа, и, соответственно, самого президента Трампа, — сказал Майкл Капуто, помощник секретаря Департамента по связям с общественностью. — Верма продолжит беспрецедентный успех администрации по преобразованию американской системы здравоохранения».
Сима Верма руководит агентством с 2017 года. Она работала в системе здравоохранения под руководством вице-президента Майка Пенса, еще когда тот был губернатором Индианы.
В составе команды Дональда Трампа Верма активно выступала против позиции демократов, когда президент пытался отменить закон Барака Обамы о всеобщем здравоохранении.
