USCIS увольняет сотрудников, потому что им нечем платить
Почти 70% сотрудников Службы гражданства и иммиграции США (USCIS) будут уволены или отправлены в бессрочный неоплачиваемый отпуск из-за резкого снижения сборов за иммиграционные услуги, которыми финансируется агентство.
Три года ужесточающейся иммиграционной политики привели к тому, что заявители на визы не могут получить их, а потенциальным иммигрантам приходится искать альтернативные способы попасть в США.
Джозеф Эдлоу, заместитель директора USCIS, сказал, что агентство вынуждено обратиться к Конгрессу с просьбой об экстренном финансировании в размере $1,2 миллиарда.
Но администрация еще не ответила на запрос, поэтому USCIS готовится уволить около 13 400 сотрудников к 3 августа.
Причина бюджетного кризиса
Сотрудники агентства и члены Конгресса обвиняют ограничительную политику Трампа, которая снизила доходы от пошлин из-за задержек и запретов на выдачу виз. Агентство зафиксировало 50%-е снижение сборов с марта. Но высшие должностные лица администрации ссылаются на пандемию.
Независимо от причины, агентство практически лишилось доходов.
Рассел Вогт, исполняющий обязанности директора по бюджету Белого дома, заявил законодателям, что к 30 сентября (к концу финансового года) денежные поступления в агентство могут снизиться более чем на 60%. Бюджет агентства в размере $4,8 миллиарда на 97% состоит от таких сборов.
В более чем дюжине интервью сотрудники агентства и члены Конгресса заявили, что бессрочный отпуск не только нанесет финансовый вред сотрудникам и их семьям, но и ухудшит моральный дух в агентстве.
USCIS работает скорее как традиционный бизнес, а не как государственное учреждение, полностью финансируемое за счет федеральных ассигнований.
В прошлом году, когда чиновники Департамента внутренней безопасности потребовали от Конгресса $4,6 миллиарда долларов на строительство стены на южной границе и другие пограничные расходы, некоторые демократы выступили против, справедливо опасаясь, что эти деньги будут способствовать ужесточению иммиграционного правоприменения. И, соответственно, проблемам с пополнением фонда USCIS.
Как демократы, так и республиканцы заявили, что стараются найти другое решение проблемы для сотрудников агентства (вместо увольнений и отпусков) и предлагают включить дополнительную помощь USCIS в следующий пакет «коронавирусной помощи».
Сенатор Шелли Мур Капито (от Западной Вирджинии), главная республиканка, контролирующая расходы на национальную безопасность, согласилась с этим предложением, поскольку пандемия тоже способствовала падению доходов агентства.
«Мы хотим предотвратить эти увольнения», – сказала она в среду.
Служба гражданства и иммиграции приостановила свою деятельность (кроме экстренных случаев) с 18 марта, поскольку штаты ввели меры по социальному дистанцированию, а затем – карантин.
Но резко сократившиеся доходы агентства нельзя отнести только к пандемии, сказал Кристобаль Рамон, старший аналитик по иммиграционной политике в Центре двухпартийной политики, центристской исследовательской организации в Вашингтоне. Администрация также усилила проверку заявок, запретила поездки из многих стран и ввела другие ограничения, которые не пускают в страну потенциальных иммигрантов, иностранных студентов, путешественников и временных работников.
Службы гражданства и иммиграции прогнозировали финансовые проблемы еще в ноябре прошлого года, задолго до пандемии – тогда они предлагали повысить пошлины за гражданство более чем на 60%.
«На этой неделе тысячи преданных государственных служащих получили уведомления о предстоящем отпуске, что вызвало беспокойство о том, как им жить без зарплаты в эти сложные времена, – сказал Джозеф Эдлоу, заместитель директора USCIS. – Последнее, что мы хотим, чтобы Конгресс играл в политику с нашими сотрудниками».