Тысячи тех, кто пережил ковид, жалуются на потерю памяти
Уже тысячи пациентов поделились своей бедой – перенесенный коронавирус повлиял на деятельность их мозга, память, речь. И все это сильно мешает им жить и работать.
После заражения в марте Майкл Рейган, например, напрочь забыл о своем 12-дневном отпуске в Париже, хотя поездка была всего за несколько недель до заболевания.
А Эрика Тейлор, оправившись от ковида, не смогла даже узнать свою машину, единственную Toyota Prius на парковке возле ее жилого комплекса.
Лиза Мизель, опытная практикующая медсестра из клиники неотложной помощи, которая заболела вирусом в июле, обнаружила, что забывает, как делать рутинные процедуры и лабораторные тесты, и ей приходится переспрашивать коллег о медицинских терминах, которые раньше просто «выскакивали» из нее на автомате.
«Я только выхожу из комнаты и уже не могу вспомнить, что минуту назад мне сказала пациентка», – сказала она, добавив, что, взяла бы дополнительный отпуск, если бы не потратила его на лечение.
«Меня пугает сама мысль о том, как мне работать, – признается 53-летняя Лиза. – Я чувствую, что у меня слабоумие».
Эта проблема стала известна как «мозговой туман Covid»: тревожные когнитивные симптомы, которые могут включать потерю памяти, спутанность сознания, трудности с фокусировкой, головокружение и постоянное повторение слов. Все больше выживших после коронавируса признаются, что мозговой туман ухудшает их способность работать и нормально функционировать.
«Это есть у тысяч людей, – сказал доктор Игорь Коральник, руководитель отдела нейроинфекционных заболеваний в Northwestern Medicine в Чикаго, который уже осмотрел сотни пациентов в клинике пост-Covid, которую он возглавляет. – Воздействие на способность людей выполнять свою работу очень значительно».
Ученые не уверены, что именно вызывает туман в мозге. Основные теории заключаются в том, что он возникает из-за непрекращающегося иммунного ответа организма на вирус или в результате воспаления кровеносных сосудов мозга.
Спутанность сознания и другие типы измененных психических функций, называемые энцефалопатией, наблюдались уже и во время госпитализации некоторых пациентов с Covid-19. Причем таким пациентам требовалась более длительное лечение и реабилитация, к тому же у них был более высокий уровень смертности.
Но исследования мозгового тумана только начинаются.
Августовский отчет о 120 пациентах во Франции, которые были госпитализированы, показал, что 34% из них отмечали потерю памяти, а 27% – проблемы с концентрацией.
Натали Ламберт, доцент-исследователь в школе Университета Индианы рассказала об опросе, который скоро будет опубликован. Он проводился среди 3930 членов Survivor Corps, группы перенесших коронавирус людей.
Более половины из них сообщили о трудностях с концентрацией внимания. Это был четвертый по частоте симптом из списка, содержащего 101 состояние (физическое, неврологическое и психологическое), о котором сообщили выжившие.
О проблемах с памятью, головокружении или спутанности сознания сообщили более 30% респондентов.
«Это так изнурительно, – сказал 60-летний Рик Салливан из Брентвуда, штат Калифорния, у которого с июля периодически возникает мозговой туман после перенесенного Covid-19. – Такое ощущение, что я нахожусь под наркозом».
Хаос на работе
Когда 31-летняя Эрика Тейлор заразилась вирусом в середине июня, она думала, что ей хватит для лечения небольшого перерыва в работе. Эрика – юрист в некоммерческой организации Атланты, помогающей арендаторам с низким доходом.
Но она была настолько дезориентирована, что и не могла заботиться даже о приемной собаке, которую лишь недавно взяла из приюта, а однажды постирала пульт от телевизора.
Как-то утром «все в моей голове словно было заполнено белым статическим электричеством», рассказала она.
– Я сидела на краю кровати, плакала и чувствовала, что что-то не так и мне нужно просить о помощи, но я не могла вспомнить, кого или о чем я должна просить. Я забыла, кто я и где я».
К июлю она решила, что уже достаточно выздоровела, и сообщила своему боссу, что может выйти на работу. Но после очередного эпизода с «белым электричеством» она написала ему: «Мне страшно. Я очень хочу вернуться к работе. Но я все время сильно устаю и сбиваюсь с толку». Он предложил ей еще отдохнуть и долечиться.
Эрика начала работать в начале августа, но ее мысли блуждали, и она не могла просматривать электронную почту, потому что это было «как читать по-гречески», по ее словам. К сентябрю ее работодатель предложил ей 13-недельный отпуск.
«В конце концов он сказал, что мне придется уйти, – делится Тейлор, которая хотела остаться хотя бы волонтером во время отпуска, но получила отказ. – Честно говоря, я растерялась».
50-летний Рейган, специалист по оборудованию для сосудистой хирургии, который провел пять дней в больнице, после выписки вернулся на работу в компанию, производящую стенты и катетеры.
Но тремор пальцев и судороги, которые иногда сопровождают мозговой туман, означали, что «я никак не мог пойти в хирургию, чтобы показать доктору, как наложить швы на артерии», – сказал он.
На собраниях он не мог подобрать слов и «чувствовал себя идиотом», – рассказал Рейган, которому пришлось взять отпуск.
Лиза Мизель, медсестра, которая заразилась вирусом в июле и была госпитализирована с пневмонией, обслуживала обычно шесть пациентов в час в своей клинике в Хантсвилле, штат Алабама.
Но недавно она сказала администратору, что не может работать в одиночку, потому что «я медленно думаю, у меня кружится голова, и мне нужно, чтобы кто-то еще был в паре со мной».
«В смотровых я пытаюсь вести себя крайне аккуратно с пациентами, чтобы они не догадались, что их медработник пребывает в тумане, ведь это очень страшно», – признается Лиза.
Как-то раз она забыла заказать анализ на инфекцию мочевыводящих путей, но лаборант заметил это и сказал: «Я поймал тебя, Лиза», рассказала Мизель, добавив, что в последнее время ситуация немного улучшилась. – Хорошо, что я еще никого не убила».
В поисках ответов
Причина возникновения мозгового тумана остается загадкой отчасти потому, что симптомы очень разнообразны.
«Самый простой ответ – у людей все еще сохраняется стойкая иммунная активация после того, как первоначальная инфекция утихла», – сказал доктор Авиндра Нат, руководитель отдела инфекций нервной системы Национального института неврологических заболеваний и инсульта.
По словам доктора Серены Спудич, руководителя отдела неврологических инфекций и глобальной неврологии Йельской школы медицины, может быть задействовано воспаление кровеносных сосудов или клеток, выстилающих сосуды.
Доктор Дона Ким Мерфи, невролог и нейробиолог, считает, что все дело в «крошечных инсультах».
Она сама испытала подобные проблемы после коронавируса, включая «синдром инопланетной руки», при котором чувствовала, что ее левая рука как будто действует сама по себе.
По словам доктора Эллисон Навис, специалиста по нейроинфекционным заболеваниям в госпитале Mount Sinai, такие симптомы, как покалывание или онемение, могут возникать, когда поврежденные нервы посылают ложные сигналы.
Некоторые люди с проявлениями мозгового тумана до сих пор испытывают проблемы с легкими или сердцем, которые могут усугубить неврологические симптомы.
Но, по словам неврологов, пока что с помощью МРТ не удалось выявить у них поврежденных участков мозга.
Доктор Мерфи, научный директор компании, занимающейся технологиями мозговых волн, которая на недавней встрече не смогла вспомнить слово «работа», сказала, что исследования этой проблемы очень важны, поэтому к симптомам относятся серьезно.
«Люди пренебрежительно говорят, что это, мол, все только в их голове, – сказала она. – В данном случае это буквально в наших головах, и это очень реально».
Забыть, как называется зубная щетка
Этим летом Рейган, специалист по сосудистой медицине, включил плиту, чтобы приготовить яичницу, а затем из-за рассеянности ушел гулять с собакой. Вернувшись, он обнаружил дымящуюся пустую сковороду, запаниковал и с тех пор даже не пытается готовить.
Он забыл, как провел прошедшее Рождество, Новый год и мартовские каникулы в Париже, где побывал вместе с партнером в честь его 40-летия.
«Я смотрю на все наши фотографии в Париже, пытаясь хоть что-то вспомнить, – сказал он. – Оказывается, мы ходили на концерт Мадонны, на Эйфелеву башню и на экскурсию по катакомбам. И я ничего не помню, вообще ничего».
А Рик Салливан признается: «Я злюсь, когда люди заговаривают со мной, потому что моему мозгу больно сосредоточиться».
Из-за тумана он порой понимает, что «не может функционировать». «Я просто сижу и смотрю в никуда, не имея мотивации двигаться, мой разум ускользает», – говорит Рик.
Даже незначительное умственное или физическое напряжение может вызвать этот туман. Салливан, уволенный из-за пандемии с руководящей должности в фотографической компании, вспоминает, что в течение многих дней он мог выполнять только две обязанности – «чистить кошачий туалет и убирать за собакой во время прогулок с ней».
И даже это приводило его в замешательство. «Для меня это был квест из 15 или 16 заданий», – признается он.
61-летняя Джулия Донахью из Сомерса, штат Нью-Йорк, изо всех сил пытается говорить связными предложениями, и это болезненно для нее, хотя раньше она играла роль Эбигейл Адамс в исторических программах.
«Теперь Эбигейл – всего лишь куча платьев в моем шкафу, – сказала она. – Я бы не смогла выступать».
Недавно она даже не могла вспомнить, как называется зубная щетка, и спрашивала друга: «Ты знаешь эту штуку, которой чистят зубы?».
Эксперты советуют людям с мозговым туманом обращаться к врачам, чтобы исключить другие заболевания и вылечить оставшиеся симптомы.
Но Мизель, Рейган, Тейлор и другие люди консультируются с неврологами, кардиологами и другими специалистами – и врачи не знают, что с ними и улучшится ли их состояние со временем.
Майклу Рейгану, который к тому же потерял чувство направления, терапевт посоветовал совершать прогулки в разные места рядом с его домом в Нижнем Манхэттене.
Недавно Рейган выбрал Нью-Йоркскую фондовую биржу, расположенную в нескольких кварталах от него.
Он записал указания и перечитал их раз 10, прежде чем отправиться туда со своим партнером и собакой. Но на первом же повороте он сбился и шел дальше только по подсказкам партнера.
К середине сентября Рик Салливан думал, что худшее уже позади, но в продуктовом магазине его вновь накрыл «сплошной туман», он схватился за тележку и «бродил по магазину, как зомби».
Он не выдержал и заплакал.
