Скорая за полмиллиона: как поездка в больницу может обойтись в целое состояние
Сонна Андерсон наслаждалась верховой ездой в Северной Дакоте. Вдруг ее лошадь испугалась, дернулась и споткнулась. Лошадь упала и покатилась вместе с Сонной – женщина ударилась головой, ненадолго потеряла сознание и сломала три ребра.
Стенограмма 911 показывает, что скорая помощь приехала к 60-летней Сонне за 20 минут. Ее уже готовы были увезти на машине, как вдруг на место происшествия приземлился вертолет с медицинской бригадой.
Андерсон говорит, что ее муж неоднократно спрашивал, может ли автомобильная бригада отвезти ее на лечение – до больницы было меньше часа езды. «Но ему сказали, что [воздушная скорая помощь] необходима. Они не сообщили ему, почему это было необходимо или сколько это стоит», – вспоминает женщина.
«Но странно, что в записи нет ничего, что указывало бы на критические временные сроки или на то, что меня нужно было доставить на вертолете».
За эту одну поездку авиакомпания Valley Med Flight выставили Андерсон счет в $54 727,26. Ее страховка покрыла всего $13 697,73.
«Это шокировало меня», – призналась Сонне. Она утверждает, что по документам 911, на ее транспортировку потратили лишь 45 минут.
И это далеко не первый случай. По словам комиссара по страхованию штата Миссисипи, жалоб американцев на неоправданные и дорогие перелеты становится больше.
Кроме того, вы никогда не знаете, сколько стоит прокатиться на медицинском вертолете: цены варьируются от $34 000 до более чем $533 000. В 2010 году они были в два раза ниже. Такие суммы плачевно сказываются на бюджете большинства семей.
В жалобе, направленной в страховую контору Мичигана, говорится, что семья перевезла вертолетом домой умирающего родственника из Аризоны. Его перелет обошелся в $547 725. Другой семье пришось заплатить $62 749, чтобы перевезти ребенка со злокачественной опухолью головного мозга из Висконсина в Хьюстон на прием к врачу.
Но высокие цены существуют не только для полетов между штатами. Воздушная скорая помощь перевезла человека из больницы в Уинтер-Хейвене (Флорида) в больницу в Орландо (которая находится в часе езды) для проведения анализов. Это стоило $31 253,33.
Многие пациенты пытались этому противостоять. Они обращались в суд, но почти никогда не выигрывали, хотя регулирующие органы просили конгресс побороть “неоправданно высокие и нерегулируемые цены”.
Стоимость этих рейсов не регулируется Obamacare. Она подпадает под действие Закона о дерегулировании авиакомпаний 1978 года, который лишил государство возможности контролировать цены на перелеты задолго до того, как вертолеты скорой помощи стали обычным явлением. И хотя законодатели создали комитет для решения этой проблемы, урегулировать вопрос пока не смогли.
Штаты тоже пытались исправить ситуацию. Северная Дакота, Западная Вирджиния и Техас приняли законы, ограничивающее подобные расходы, но их заблокировали в судебном порядке. Судьи приходят к выводу, что регулирование воздушной скорой помощи должно осуществляться на федеральном уровне, а не в штатах.
Заоблачные медицинские счета в США могут выставить не только за турбо-скорую. Читайте в этой статье “Рубика”, как студент заплатил несколько тысяч долларов за порезанный палец.
Зачем нужны вертолеты скорой помощи
Вертолеты скорой помощи появились, очевидно, из-за необходимости спасти жизни американцев. В 1966 году гибель гражданских лиц от несчастных случаев была “проблемой общественного здравоохранения, уступающей только разрушительным последствиям древних эпидемий или мировых войн”, – писала Национальная Академия наук в то время.
Раньше на вертолетах вывозили лишь раненых солдат. Однако власти США решили провести эксперимент и запустить медицинские полеты в 1969 году. Он оказался успешным, и больницы начали обзаводиться новыми средствами транспортировки.
Больница в Денвере ввела в эксплуатацию первый вертолет в 1972 году. К 1980 году в США их было 32. В 1990-х годах – 231. К 2018 году у больниц появился 1461 вертолет. Сейчас ими пользуются примерно 550 000 пациентов в год.
Тем не менее вертолеты действительно важны для пациентов, которые нуждаются в срочной интенсивной терапии. Сердечные приступы, инсульты и ожоги – все это можно успешно купировать благодаря оперативной помощи.
Медики утверждают, что отдельные рейсы “могут показаться дорогими”, но они “очень рентабельны” по сравнению со строительством новых больниц в сельской местности или расширением возможностей обычной машины скорой помощи.
Но держать наготове вертолет круглосуточно – все же дорогое удовольствие. Крис Истли, вице-президент по связям с правительством Ассоциации авиационных медицинских услуг, рассказал, что на создание независимой авиационной медицинской базы, которая выполняет около 300 рейсов в год, требуется около $3 миллионов.
