Сеть больниц в Калифорнии обвиняют в монополии и завышении цен
Сеть больниц Sutter Health обвиняют в искусственном завышении цен. Руководство использовало свою популярность в Северной Калифорнии, чтобы подавить конкуренцию и вынудить пациентов оплачивать более высокие счета за медицинские услуги.
Sutter Health – это группа больниц из Сакраменто, в которую входят 24 учреждения, 34 хирургических центра и 5500 врачей. Ее годовой доход составляет около $13 миллиардов, и долгое время ее считали слишком разросшейся системой больниц. Она поглотила большую часть рынка и набрала огромную базу страховщиков и пациентов. Клиенты не могли найти более качественного или дешевого лечения, потому что Sutter Health вытеснила другие компании.
Иск против компании подал Хавьер Бесерра, генеральный прокурор Калифорнии. Он привел исследование, которое показывает, что в Северной Калифорнии за медицинские услуги платили в разы больше, чем в Южной.
Например, в Сан-Франциско помощь при сердечном приступе стоила около $25 000, а в некоторых районах Лос-Анджелеса – около $15 000. Посещение врача при простуде в Сан-Франциско обошлось бы в $205, а в Лос-Анджелесе – в $122.
За делом против Sutter Health очень внимательно следят. Новое исследование Центра Петриса в Университете Калифорнии в Беркли показало, что люди обеспокоены увеличением случаев слияний между больницами и врачами по всей стране.
Sutter Health была одной из первых таких систем. В 2016 году почти три четверти городских районов считались высококонкурентными рынками в сфере медицинского обслуживания.
“Sutter Health была первой, и она выяснила, как эта схема может работать, – сказал Гленн Мельник из Университета Южной Калифорнии. – Другие просто скопировали потом модель Sutter Health”.
Истцы требуют $900 миллионов компенсации за переплаты, но эта сумма может быть увеличена втрое, в результате чего Sutter понесет ответственность на сумму до $2,7 миллиарда.
Более высокая стоимость жизни в Северной Калифорнии привела и к более высоким ценам на страховку. Так, в Сакраменто в 2019 году средние индивидуальные страховые полисы обходятся примерно на $3 000 в год дороже, чем в Лос-Анджелесе.
Профессор права из Юридического колледжа Хастингса Хайме Кинг считает дело против Sutter Health “знаковым”. “Дело Sutter бросает вызов целой системе, сложившейся в медицине”, – уверена Кинг.
Sutter Health оспаривает иск и отрицает обвинения. “Sutter не нарушает антимонопольное законодательство. Она интегрируется в больничную систему и заключает контракты со страховыми компаниями, – говорится в заявлении. – Нет никаких доказательств того, что Sutter наносит ущерб конкуренции”.
В Sutter считают, что всему виной страховые компании, которые активно поддерживают иск. “Крупнейшие медицинские страховые компании страны открыто и активно поддерживают этот иск, – уверены в Sutter. – Они хотят получить максимальную прибыль, подталкивая пациентов к страховым планам, которые ограничивают их выбор и приводят к слишком большим счетам”.
В некоторых больницах Северной Калифорнии также считают, что исследование Центра Петриса некорректно, так как основано на неполных данных. По данным Sutter, дело в разном уровне зарплат в Северной и Южной Калифорнии.