Пластиковые дожди — наша новая реальность. Чем они опасны?
До недавнего времени считалось, что огромный вред природе и человеку оказывают кислотные дожди. Но недавно появились данные о новой угрозе: оказалось, что экологии угрожают еще и пластиковые дожди.
Более 1000 тонн крошечных пластиковых микрочастиц (примерно эквивалент 120–300 миллионов пластиковых бутылок из-под воды) падает на нас с неба каждый год — в том числе в национальные парки и охраняемые районы дикой природы на западе США.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Science в статье «Пластмассовые дожди в охраняемых районах США».
Ведущая исследователь Дженис Брэни из Университета штата Юта была «шокирована» количеством микропластика, обнаруженного ее командой.
«Пластмассы не разлагаются, — сказала она The Denver Post, — они просто распадаются на все более и более мелкие волокна, и это позволяет им неоднократно переноситься через атмосферу из одного региона в другой».
В целом, в 2017 году (более поздней статистики пока нет) в мире было произведено 348 миллионов тонн пластика, и это производство не имеет никаких признаков замедления. В Соединенных Штатах производство пластиковых отходов на душу населения составляет 340 грамм в день.
О том, как пластик влияет на наше здоровье и здоровье планеты, «Рубик» писал и в других статьях.
Дешевизна производства и долговечность делают пластик практически незаменимым в повседневной жизни, но свойства этого материала приводят к его постепенной фрагментации, и затем — к загрязнению окружающей среды. Известно, что эти пластиковые микрочастички накапливаются в сточных водах, реках и, в конечном итоге, в мировом океане, но не только. Как показали последние исследования, они также попадают в атмосферу в огромных количествах.
Загрязнение, очевидно, не ограничивается охраняемыми территориями — хотя команда Дженис Брэни исследовала только «пластмассовые осадки» в национальных парках на западе США. «Разумно предположить, что пластмассовые микрочастицы падают повсеместно, — сказала она в интервью USA Today. — Если взять среднюю скорость осаждения и экстраполировать ее на всю страну, это было бы около 22 000 тонн в год. Нам определенно нужно больше внимания уделить исследованию этого процесса».
Результаты показывают, что атмосферный перенос является важной частью того, как микропластическое загрязнение распространяется по всему миру, в том числе в отдаленные от цивилизации районы.
Но, пожалуй, самый тревожный вывод — эти пластиковые микрочастицы настолько малы, что могут легко накапливаться в нашей легочной ткани.
Брэни считает, что ее исследование — это лишь начало понимания того, как микропластик движется через экосистемы.
«Изучая пластмассы и то, что они не разлагаются окончательно, понимаешь (и мы должны были ожидать этого!), что они просто распадаются на крошечные частицы, которые находятся в воздухе и могут переноситься на огромные расстояния», — сказала Брэни.
