🛰️ OSIRIS-REx доставил образец астероида Бенну — кусочек первозданной Вселенной

Миссия стоимостью 1 миллиард долларов завершилась триумфом после напряженных последних 13 минут в воскресенье утром, когда капсула с кусочком астероида Бенну вошла в атмосферу Земли со скоростью, в 36 раз превышающей скорость звука, и упала в направлении военного полигона недалеко от Солт-Лейк-Сити.

Напомним, что космический корабль NASA OSIRIS-REx был запущен в 2016 году, чтобы в 2018-м достигнуть астероида Бенну — груды обломков астероида размером с Эмпайр-стейт-билдинг. Космический корабль следовал за этим огромным камнем почти два года, чтобы 2020 году он наконец опустился и «ущипнул» Бенну, дабы собрать образец породы космического скитальца. После чего аппарат отправился в долгий обратный полет к Земле.

Космический корабль сбросил капсулу с образцом, содержащую примерно 200 грамм астероидных пород и почвы, с расстояния в 102 000 километров над поверхностью Земли рано утром в прошедшее воскресенье. Образец приземлился на испытательном полигоне Департамента обороны штата Юта примерно через 10 минут после входа в атмосферу, на несколько минут раньше запланированного срока.

При этом сам OSIRIS-REx продолжает свое путешествие по Солнечной системе — космический корабль уже отправился обратно в космос, чтобы детально рассмотреть другой астероид по имени Апофис.

Четыре вертолета доставили спасательные и исследовательские группы к месту посадки и провели оценку, чтобы убедиться, что капсула не была каким-либо образом повреждена. Проверка показала, что все в порядке — груз не был ни поврежден, как не была нарушена герметичность капсулы. Последнее особенно важно, учитывая весь смысл этой миссии — доставить на Землю породу, которая старше нашей планеты и представляет собой свидетельства первых дней формирования планет Солнечной системы. Будучи частью астероида Бенну, эти камни незапятнанно путешествовали по космосу на протяжении тысячелетий.

После прибытия в центр NASA в Хьюстоне канистра будет открыта в специальной лаборатории, предназначенной для того, чтобы исследователи могли изучить ее содержимое, сохраняя при этом материал не загрязненным.

Ожидается, что окончательное открытие капсулы произойдет в первую неделю октября. В честь такого случая NASA планирует провести 11 октября специальное мероприятие, на котором космическое агентство продемонстрирует свои сокровища и расскажет, что уже им удалось узнать.