Мертвые змеи и мыши, фекалии, ил: во многих городах США очень низкое качество воды
В марте прошлого года жители небольшого прибрежного поселка Делрей-Бич, Флорида, заметили что-то странное в воде, идущей из кранов.
Она была мутной, с включениями грязи и дурно пахла. Таким же был и лед в генераторе льда.
В городскую администрацию посыпались многочисленные жалобы от жителей, власти стали разбираться и обнаружили огромное количество илистых отложений, которые накопились внутри одного из массивных резервуаров для хранения воды.
И это не было результатом какой-то аварии. Просто, как выяснилось после расследования, резервуар ни разу не чистили с момента его сооружения в 1972 году.
Резервуары для хранения воды — это одно из самых уязвимых мест в системе водоснабжения.
Отверстие размером всего в несколько миллиметров может превратить чистую воду в зараженную фекалиями животных и насекомыми, что потом вызовет у людей диарею или респираторные инфекции.
По оценкам экспертов, загрязненная водопроводная вода ежегодно вызывает десятки миллионов заболеваний, что приводит к гибели около 1000 американцев.
В 1993 году 650 человек заболели в результате вспышки сальмонеллы в Гидеоне, штат Миссури, после того, как птичий помет попал в резервуар с водой через плохо защищенное вентиляционное отверстие. Семеро умерли.
В 2008 году в Аламосе, штат Колорадо, примерно 1300 человек заболели и один умер из-за сальмонеллы в муниципальном резервуаре для хранения воды.
А в Пеории, штат Аризона, два пятилетних мальчика умерли в 2002 году после купания в водопроводной воде, зараженной Naegleria fowleri («амеба, поедающая мозг»), микроскопическим организмом, который поражает мозг, разрушая ткани и вызывая смертельное воспаление.
А осенью прошлого года такая же страшная инфекция распространилась в Лейк-Джексоне, Техас. Техасская комиссия по качеству окружающей среды и местные власти объявили о чрезвычайной ситуации.
«Рубик» также писал о смерти мальчика во Флориде, который купался в водоеме и подхватил инфекцию.
Однако более распространенными, чем выявленные вспышки, являются миллионы случаев желудочно-кишечных или респираторных заболеваний, которые никто не связывает с грязными резервуарами.
Порой инспекторы находили внутри прохудившихся резервуаров раздувшиеся трупы змей, мышей и даже енотов — животные пробрались внутрь через отверстия, появившиеся в результате износа, и утонули.
А еще там был голубиный помет и экскременты других животных.
Расследование, проведенное USA TODAY и Центром журналистских расследований Университета Индианы, выявило серьезные пробелы в надзоре за резервуарами для воды, которые подвергают ничего не подозревающих американцев множеству рисков.
Из-за отсутствия федеральных правил, регулирующих техническое обслуживание резервуаров для воды, каждый штат самостоятельно определяет, как часто проверять и очищать эту критически важную инфраструктуру.
Некоторые вообще не имеют правил. Журналисты позвонили в агентства, отвечающие за надзор за системами водоснабжения в каждом штате (обычно это Департамент окружающей среды (EPA) или Департамент здравоохранения) и обнаружили, что некоторые из них просто не требуют регулярных проверок резервуаров для хранения воды.
Официальные лица в других штатах заявили, что резервуары проверяются во время санитарных освидетельствований, которые, по федеральному закону, нужно проводить каждые три-пять лет.
Проверять должны всю систему водоснабжения: источник, очистные сооружения, распределительную сеть, систему отбора проб и общее управление.
Емкости для хранения воды должны проверяться, но неясно, насколько эффективно это делается.
Из 41 штата, ответивших на запрос, 37 требуют визуального осмотра внешней стороны резервуаров для воды и башен, и только в девяти штатах (это 22%) требуется внутренний осмотр — для проверки наличия отложений или заражения водопровода трупами и экскрементами животных.
Но иногда эти проверки и техническое обслуживание вообще не проводятся.
Например, Департамент охраны окружающей среды Флориды утверждает, что резервуары для хранения воды проверяют и очищают внутри каждые пять лет. Но потребовался поток жалоб жителей и городское расследование, чтобы выявить 50-летний перерыв в техническом обслуживании в Делрей-Бич.
А в Департаменте здравоохранения округа Палм-Бич, который проверяет водоканалы, было записано, что последний раз чистку северного танка проводили в 2015 году, но позже выяснилось, что это совершенно не так.
Департамент сообщил USA TODAY, что полагался на информацию от коммунальных служб и «им сказали», что резервуар был очищен.
Только после того, как люди стали жаловаться на ухудшение питьевой воды, отдел обнаружил, что никаких записей об очистке не было.
В 2015 году исследователи взяли пробы донных отложений в 18 резервуарах для воды по всей стране и обнаружили смертельные бактерии легионеллы в двух третях.
По оценкам EPA, компаниям водоснабжения по всей стране потребуется около $47 миллиардов в течение 20 лет для полной модернизации своих резервуаров для хранения и обеспечения безопасной питьевой водой.
