Макс Левчин: Как иммигранту из Украины удалось создать PayPal
Макс Левчин переехал из Украины в США в далеком 1991 году. Спустя семь лет он основал компанию, которая помогает миллионам людей.
“Я приехал сюда с паспортом страны, которой уже не существовало”, – так вспоминает Левчин о своем первом опыте пребывания в США. Он приехал из Украины вместе с родителями как политический беженец. Тогда Максу было 16 лет.
Левчин родился в Киеве. Среди его родственников много ученых-физиков, а папа – известный в литературных кругах поэт. Вот и имя сын получил соответствующее – в честь литератора Максимилиана Волошина. После аварии на Чернобыльской атомной электростанции семья Левчиных убежала в Крым, но уже в 1991 году родители Макса решили уехать из страны. Пока они добрались до США, Советский Союз окончательно рухнул.
После одобрения заявки семья поселилась в Чикаго, где жили родственники матери Левчина. Здесь Максимилиан взял себе более простое имя – Макс. Левчин вспоминает, что у них было всего $700 в кармане, на которые пришлось жить первое время.
“Я был человеком без страны. Мой красный советский паспорт был документом несуществующего государства. Америка предложила нам безопасность и возможности”, – рассказывает Макс.
Левчин окончил университет Иллинойса, стал программистом. Уже будучи студентом он начал заниматься предпринимательской деятельностью. Вместе со своими сокурсниками создал компанию по разработке первых интернет-приложений NetMeridian Software, а также рекламную фирму SponsorNet New Media.
“Популярность интернета как раз возрастала, возможности были безграничными, и все вокруг меня придумывали идеи для стартапов. Я запустил не менее четырех компаний до окончания университета, и каждая из них провалилась. Невзирая на это, я поехал в Силиконовую долину и стал соучредителем моей пятой компании – PayPal”, – вспоминает Левчин.
В Силиконовой долине он познакомился с бизнесменом Питером Тилем – они вместе основали компанию Fieldlink, которая позволяла пользователям хранить зашифрованные данные на своих карманных компьютерах. В том же году название фирмы изменили на Confinity. Именно она стала первым шагом к PayPal.
Хотя многие разработчики занимались похожими проектами, именно PayPal достиг самой большой популярности благодаря полной защищенности.
Во время работы в PayPal Левчин был настолько преисполнен вдохновения, что часто оставался в офисе и ночевал в спальном мешке, который держал под своим столом. Левчин говорит, что его первая квартира была “страшной”. Картонные коробки служили мебелью в гостиной, а компьютерный стол одновременно был столовой.
Большие деньги пришли к Левчину после продажи своего детища компании eBay в 2002 году. Сумма сделки составила $1.5 миллиарда. Из них самому Максу досталось $34 миллиона. На тот момент ему было всего 27 лет.
“Из-за успеха PayPal я смог поддерживать и стимулировать старт многих других отличных компаний. Я смог создать Glow и Affirm, и я был первым инвестором и председателем Yelp – компании, в которой сейчас работает более 4 000 человек. Я работал в советах Yahoo!, Yelp и Evernote. Я инвестировал более чем в 100 стартапов”, – рассказывает Левчин о своей жизни после продажи PayPal.
Получив деньги, Левчин, кроме прочего, основал компанию Slide. В августе 2010 года Google прибрал ее к рукам за $182 миллиона, а Левчин стал вице-президентом Google в области инженерии. Спустя год Макс ушел из компании.
В последнее время он занимается своей новой фирмой под названием HVF («Hard, Valuable and Fun»), предназначенной для финансирования проектов, направленных на использование данных, и активно участвует в развитии Yahoo!.
