Как тебе такое, Илон Маск? Отцовство уменьшает мозг мужчин сразу после рождения первенца

Недавнее исследование ученых США и Испании, основанное на данных двух независимых выборок и опубликованное журналом Cerebral Cortex, показало, что мозг мужчин уменьшается после рождения их первого ребенка. Подобный эффект уже наблюдался у молодых матерей, но новое исследование является одним из первых четких указаний на то, что это явление распространяется и на отцов, хотя и проявляется намного слабее.

Ну что, мужчины, прочитали и ужаснулись? А бизнесмен Илон Маск, отец девятерых или даже десятерых детей, и вовсе должен впасть в панику! Выдыхайте, на самом деле все хорошо, потому что ученые считают, что эти изменения являются не признаком того, что что-то пошло не так, а важным шагом на пути к тому, чтобы стать хорошим папой.

Рассказывает Дарби Саксби, старший автор исследования из Университета Южной Калифорнии:

«Эти изменения на самом деле могут быть полезными. Мы говорим про нейропластичность, способность мозга перестраиваться при изменении обстоятельств. Младенцы нуждаются в постоянном уходе, поэтому вполне логично, что мозг должен перестроиться, чтобы справиться с этим».

На протяжении всей жизни наш мозг сокращает пространство (синапсы) между нейронными связями, которое мы больше не используем, чтобы освободить место для нового. Это происходит, когда мы в младенчестве изучаем язык, когда в подростковом возрасте мы эмоционально взрослеем и когда во взрослом возрасте осваиваем новые навыки. Примерно то же самое происходит с рождением первенца у родителей.

Наблюдаемый эффект «усыхания» мозга у отцов незначителен, можно говорить примерно об 1% в корковых областях. У беременных женщин по тем же причинам объем мозга уменьшается сильнее, хотя в большей степени из-за гормонов, которые помогают матерям укреплять эмоциональные связи со своими детьми.

Самые значительные изменения происходят во внешнем слое мозга мужчин, который отвечает за внимание, планирование и исполнительную деятельность.
Кроме того, изменения зафиксированы в тех участках мозга, которые, как считается, связаны с проявлением эмпатии — способности учитывать мысли и чувства других людей.

Также во время исследований ученые обнаружили у мужчин изменения зрительной памяти — у молодых отцов она стала более точной. Они объяснили это необходимостью следить за ребёнком и способностью распознавать его среди других детей.