Четыре серых кита погибли в районе залива Сан-Франциско за последнюю неделю
Серых китов можно увидеть в Калифорнии всего два раза в год, когда они мигрируют от южной оконечности Западного побережья к Аляске и обратно. Они радуют жителей, ненадолго появляясь в прибрежных водах, прежде чем вернуться в открытый океан.
Этой весной, однако, их появление вызвало не радость, а горечь и тревогу.
Трупы четырех серых китов были обнаружены в районе залива Сан-Франциско за последние восемь дней (последний был обнаружен в четверг).
Такой необычайно высокий уровень смертности Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) определило как “значительный” для этого вида.
Об этом рассказал доктор Джефф Бем, ветеринар и генеральный директор некоммерческого центра морских млекопитающих (Marine Mammal Center), крупнейшего в мире ветеринарного учреждения по изучению морских млекопитающих.
«Четыре мертвых серых кита за восемь дней — это очень тревожно для нас», — сказал он о ветеринарной команде и исследователях, проводивших вскрытие китов, чтобы определить причину их смерти.
Хотя этот вид пока не находится под угрозой исчезновения, популяция серых китов быстро сокращается: по данным NOAA, с 2016 года погиб каждый четвертый кит. Агентство вместе с Центром морских млекопитающих и Калифорнийской академией наук работает над поиском причины.
Чаще всего киты умирают из-за столкновения с кораблями, недоедания и запутывания в сетях.
Так, 41-футовая (примерно 12,5-метровая) самка кита, обнаруженная в четверг на Мьюир-Бич, погибла в результате удара корабля, сказал Бем, добавив, что ее травмы включали многочисленные ушибы и внутреннее кровотечение.
Другой кит, предположительно, тоже погиб на прошлой неделе от удара о корабль, но причины смерти двух остальных китов неизвестны.
Недоедание, скорее всего, связано с изменением климата, сказал Бем. Весной киты мигрируют на север в сторону Арктики, где воды обычно богаты беспозвоночными.
Но если температура воды повышается, то их пищи может не оказаться в арктических водах в достаточном количестве. В результате чего китам придется голодать на протяжении следующих нескольких месяцев, во время миграции.
Похожие случаи были в 2019 году
Аналогичная череда смертей наблюдалась в 2019 году, когда, по словам Бема, за одну неделю были найдены мертвыми три серых кита.
В том же году исследователи обнаружили 69 мертвых китов, а в целом в США погибло за год 147 китов.
По данным NOAA, такая высокая смертность была связана именно с недоеданием.
Неизвестно, повторится ли ситуация и в 2021 году.
Команды NOAA продолжают изучать, как киты сосуществуют с кораблями в районе залива. Они отслеживают интенсивность и скорость движение судов, а также состояние, в котором находятся киты.
По словам Бема, жители Сан-Франциско очень любят китов, которых можно видеть в заливе дважды в год.
«Это так замечательно — крупный городской центр, со всей его экономической мощью, находится совсем рядом с дикой природой», — сказал он.
По словам Бема, когда страдает популяция серых китов, страдают и остальные морские экосистемы района залива. Поэтому крайне важно, чтобы морские биологи нашли ответы и правильные решения для предотвращения случаев их необычайно высокой смертности.
