Cамый медленный в США интернет – в калифорнийском городке
Проезжая по хайвею 80 – оживленной трассе, пересекающей Северную Калифорнию, – можно даже не заметить городок Ньюкасл. Сельская община в получасе езды от столицы штата Сакраменто – это 1200 жителей и несколько фруктовых садов. Этот населенный пункт был основан в 1864 году – как маленькая станция на недавно построенной трансконтинентальной железной дороге.
Ньюкасл до сих пор сохранил свой исторический шарм. Узкие проселочные дороги, которые тянутся мимо домов на склонах холмов, и старинные витрины магазинов – как будто из другой эпохи. Но не это самое удивительное в этом калифорнийском городке, расположенном практически в самом центре тех-индустрии. Ведь несмотря на то что до Силиконовой долины всего несколько часов – в Ньюкасле самый медленный интернет в стране.
Это одна из многих сельских общин по всей стране, которые до сих пор не могут подключиться к интернету или имеют устаревшие системы связи.
Несмотря на близость Ньюкасла к высокоскоростным хабам, городская скорость в среднем составляет 3,7 Мбит в секунду, согласно тестам, проведенным HighSpeedInternet.com – компанией, которая предлагает потребителям информацию об интернет-провайдерах. Для сравнения, средняя скорость интернета в 100 милях (160 км) к югу, в Сан-Франциско примерно 160 Мбит в секунду.
По последним данным переписи, почти 30% семей в Ньюкасле вообще не имеют доступа к интернету.
Низкая скорость интернета ограничивает рост местного бизнеса и даже связана с более высоким уровнем безработицы. Практически невозможно оперативно получить срочную медицинскую помощь или актуальные оповещения во время быстро распространяющихся лесных пожаров и других чрезвычайных ситуаций. А студенты в сельских общинах часто отстают по степени информированности от своих городских сверстников.
Экономика Ньюкасла в последние годы находится в упадке. Примерно 12,4% жителей небольшого города живут в бедности, а их доходы падают. Рабочие в среднем зарабатывают гораздо меньше, чем в соседних районах. Годовой доход местных жителей чуть более $38 000, что на 34% ниже, чем в среднем по стране, и на 53% ниже, чем в округе Плейсер.
“В наши дни подключение к интернету жизненно важно для получения работы, подачи заявления на учебу, даже для детей, которые пытаются сделать свою домашнюю работу как можно лучше, и им необходимо найти много информации”, – говорит Виктория Смит, аналитик из SatelliteInternet.com.
“Мы слышали много модных слов от поставщиков интернет-услуг и из рекламных объявлений, в которых говорилось о 5G, о суперскоростном интернете, который скоро появится в нашем регионе, – добавляет она. – Здорово, что в этих местах будет сверхбыстрый интернет, но сейчас у людей в сельской местности вообще нет интернета, и даже самые простые вещи им недоступны”.
Джим Андерсон, владеющий антикварным магазином на Мэйн-стрит, говорит, что его не особо волнует интернет. Он называет свой город и магазин, где он продает “крутой хлам”, “концом железной дороги”. За 40 лет его жизни в Ньюкасле ничего не изменилось.
“Телефоны практически не работают, но на самом деле это никого не волнует”, – говорит Джим. Вместо этого местные жители приходят в его магазин или в магазинчик сыров по соседству, не только для того, чтобы купить что-нибудь, но и пообщаться.
Через дорогу находится кафе North Fork Chai с современным дизайном, которое могло бы легко понравиться даже клиентам из Сан-Франциско. Здесь предлагают выпечку, напитки и… интернет. Владеют кафе Джошуа Хендриксон вместе со своей сестрой.
“Это совсем не то, что люди думают о типичной Калифорнии”, – сказал Хендриксон, добавив, что в его магазине есть интернет, но в других заведениях его трудно найти.
Жизнь в районе залива дорожает с каждым днем. И выходом могла бы стать удаленная работа, если бы в таких дешевых для проживания городках, как Ньюкасл, был хороший интернет.
Менее половины домохозяйств из 36 сельских округов Калифорнии имеют доступ к высокоскоростной широкополосной связи. А по данным исследования, проведенного Pew Research Center в 2018 году, во всех США около четверти взрослого сельского населения сказали, что медленная интернет-связь является для них серьезной проблемой.
Интересно, что слишком медленный и дорогой интернет (и даже не в сельской местности) стал одной из 20 вещей, которые удивили русскоязычных иммигрантов в США больше всего.
Проблема связана с финансовым отсутствием интереса со стороны поставщиков, которым невыгодно вкладывать средства в инфраструктуру, когда дома и предприятия находятся на большом расстоянии друг от друга и на пересеченной местности.
В начале ноября губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом рассказал на Экономическом саммите 2019 года во Фресно, что он работает над планом “Широкополосная связь для всех” и уже начал создавать коалицию заинтересованных сторон – как в государственных учреждениях, так и в частном секторе.
“Мы видим, что в Калифорнии работает больше предприятий, чем где бы то ни было в Америке – в том числе многие из них становятся лидерами отрасли благодаря инновационному духу, колледжам и университетам мирового уровня, современным лабораториям и разнообразной рабочей силе, – сказал Ньюсом. – Но это не распространяется на весь штат, а сосредоточено лишь вдоль побережья”.
На финансирование быстрой широкополосной связи в сельской Калифорнии выделено $1,5 миллиарда на следующие 10 лет.
“Широкополосная связь предоставляет бесчисленные возможности, будь то профессиональная, экономическая, социальная, политическая, образовательная, медицинская помощь – список можно продолжать и продолжать”, – сказал специальный советник Федеральной комиссии по связи (FCC ) Престон Уайз, добавив, что агентство хочет, чтобы молодые люди могли вернуться или остаться в сельской Америке, не жертвуя будущими возможностями. “Предоставление всем американцам равных возможностей имеет огромное значение”, – уверен он.
В августе FCC предприняла шаги для получения дополнительных $20,4 миллиарда, чтобы обеспечить широкополосную связь еще четырем миллионам американцев в течение следующих 10 лет.
