Большой заговор: как иммигрантам недоплачивали на 18 заводах по производству куриного мяса
Компании, которые изготавливают более 90% всей продукции из куриного мяса в США, решили меньше платить работникам из других стран. Об этом говорится в судебном иске, который подали на производителей бывшие работники.
Дело возбудили в конце августа. В нем утверждается, что 18 компаний, а также их дочерние предприятия и две консалтинговые фирмы вступили в сговор и решили не платить иммигрантам за работу больше определенной суммы.
К иску хотят привлечь сотни других работников и сделать его групповым. По словам иммигрантов, у многих из их коллег плохо с английским, и у них мало возможностей устроиться на работу в другой сфере.
Истцы считают, что схема работает с 2009 года. Руководители отделов фирм-производителей продукции из куриного мяса проводят ежегодные встречи в Дестене (Флорида). Эти переговоры не афишировались, а на встречах обсуждали оплату труда для рабочих и обслуживающего персонала примерно на 200 заводах.
В иске говорится, что компании использовали консалтинговые агентства в качестве посредников и делились подробной информацией о заработной плате. Руководители заводов также якобы звонили друг другу и обсуждали вопросы об оплате. Например, если какая-то фирма расширялась, директор рассказывал своим коллегам, сколько будет платить на тех или иных должностях.
Среди ответчиков в новом деле – Tyson Foods, Sanderson Farms, Mar-Jac Poultry, Wayne Farms, Perdue Farms и Pilgrim’s Pride, их дочерние компании, а также консалтинговые фирмы Webber, Meng, Sahl & Co.
По словам адвоката истцов Джорджа Фараха, дело не только в деньгах. “Работники-иммигранты являются наиболее уязвимым классом в США. Это одно из самых важный дел в моей карьере”, – утверждает он.
Согласно иску, производители курятины наняли сотни тысяч рабочих, которые могли получить травмы от острых ножей или других производственных инструментов. Но по данным Oxfam, заработная плата работников на этих заводах в среднем составляет около $11 в час.
Производители полуфабрикатов из куриного мяса уже попадали на скамью подсудимых. Три года назад коллективный иск подала компания Maplevale Farm, дистрибьютор продуктов питания. Она обвинила фирмы в искусственном поддержании цен на продукцию. За этим последовали иски от потребителей, других дистрибьюторов, продуктовых сетей и пищевых компаний. Летом 2019 года в дело вмешался Департамент юстиции, который попросил суд прекратить разбирательство, пока проводит собственное уголовное расследование.
Курятина является самым популярным и самым дешевым белковым продуктом в стране: в среднем американцы съедают примерно 42 килограмма куриного мяса каждый год и платят за это примерно $3 за килограмм.
Работать на производстве продукции из курятины довольно опасно. Согласно отчету Oxfam за 2015 год, сотрудники на таких заводах страдали от заболеваний, связанных с работой, в пять раз чаще, чем другие. 72% рабочих сообщали о значительных заболеваниях или травмах, связанных с производственным процессом.
Непростая, плохо оплачиваемая и травматичная работа не привлекала американцев. Поэтому искать сотрудников было все сложнее. В результате компании начали нанимать иммигрантов, часто – людей без статуса.
Но жесткая иммиграционная политика последних лет нанесла удар по отрасли. 7 августа 2019 года федеральные агенты совершили рейды на семь заводов в Миссисипи и 680 работников без документов. Трамп назвал такие действия иммиграционной полиции “хорошим средством запугивания”.
Большая часть курятины в США производится на Юго-Востоке. Заводы расположены близко: каждая компания “управляет заводом, который находится в пределах 45 километров от завода конкурента”, говорится в иске. Это должно делать рынок труда конкурентоспособным, чтобы работники могли переходить к работодателю, который лучше всех платит. А вместо этого потенциальные конкуренты вступают в сговор.
Компании заявляют, что платят много и предлагают новые льготы и лучшие условия. Однако истцы утверждают, что повышение заработной платы компенсировалось за счет других преимуществ – например, страховки. Кроме того, экономисты обнаружили, что зарплата на предприятиях, не производящих курятину, была выше и росла быстрее, чем на заводах, попавших под обвинение.
