Бойскауты объявили о банкротстве для защиты от судебных исков о сексуальном насилии
110-летняя молодежная организация объявила о банкротстве, чтобы как-то справиться с непосильным финансовым давлением из-за судебных исков о сексуальном насилии над детьми в течение последних десятилетий.
Признание организации банкротом автоматически прекратило бы сотни судебных разбирательств о сексуальном насилии со стороны ее сотрудников или волонтеров.
Руководство организации годами было втянуто в судебные процессы из-за неспособности ограждать детей от сексуальных насильников.
Законы, принятые в Калифорнии, Нью-Йорке и других штатах (их более 10), позволяют подавать иски о сексуальном насилии над детьми независимо от срока давности, тем самым подвергая руководство организации бойскаутов беспрецедентному уровню ответственности. Такие штаты, как Флорида, Огайо и Вирджиния, также рассматривают возможность принятия аналогичного законодательства.
В открытом письме к жертвам сексуального насилия председатель Национальной организации бойскаутов Джим Терли заявил, что их меры по обеспечению безопасности подростков являются «самой сильной и эффективной политикой, которую можно вообще найти в какой-либо молодежной организации». «Я глубоко сожалею, что эти меры принимались в недостаточной степени», — добавил Терли.
Процедура банкротства уже помогла другим некоммерческим организациям, сотрудники которых обвиняются в сексуальном насилии, сократить судебные издержки, централизовать судебные разбирательства и установить сроки для подачи заявлений предполагаемыми жертвами.
За последние 15 лет более 20 католических епархий и религиозных орденов объявили о банкротстве, чтобы договориться о выплатах с тысячами жертв насилия. Это сделала и спортивная организация USA Gymnastics, чтобы урегулировать судебные иски к бывшему врачу сборной Ларри Нассару из-за его многолетних сексуальных домогательств к юным гимнасткам.
Но, как оказалось, банкротство бойскаутов затмевает все эти случаи – и по числу предполагаемых жертв, и по сложности в достижении урегулирования, поскольку лишь с 2017 года сумма компенсаций достигла более $150 миллионов и охватила 261 местный совет (советы управляют местными отрядами и собственными активами, включая землю во многих штатах).
В настоящее время подано около 275 исков, и адвокаты, представляющие 90% потерпевших, утверждают, что насилие было совершено более 30 лет назад, говорится в судебных документах.
Подача заявки на банкротство дает бойскаутам передышку для переговоров о создании расчетного траста с истцами, кредиторами и страховщиками. Согласно последним налоговым декларациям, Национальный совет бойскаутов имеет активы в размере $1,4 миллиарда.
С момента основания организации в 1910 году более 130 миллионов американских подростков приняли участие в различных бойскаутских программах. За прошедшее десятилетие в организации произошли впечатляющие культурные и социальные изменения. В 2013 году бойскауты разрешили геям вступать в свою организацию, правда, против этого выступили некоторые консервативные члены руководства. В 2017 году бойскауты начали принимать в свои ряды транссексуалов, а в 2018 – девочек.
Но несмотря на это, количество состоящих в организации подростков неуклонно сокращается. В 2019 году в США насчитывалось 2,2 миллиона бойскаутов.
