Бизнес иммигрантов: как украинцы пекут хлеб в дровяной печи в Вермонте
Супруги Хаас – Лариса и Джим – работают в старинной итальянской пекарне в городе Барре, штат Вермонт. Несмотря на огромную конкуренцию, их “украинская пекарня” (как ее все тут называют) завоевала признание местных жителей.
До 2013 семья жила в Украине, оба работали в крупных компаниях и никак не были связаны с хлебопекарным бизнесом.
Мы задали Ларисе традиционные для этой рубрики 5 вопросов, чтобы больше узнать об их бизнесе.
Как, когда и откуда вы приехали в США?
“Мы жили в Киеве и, в принципе, планировали уехать в США. Но вопрос откладывался по разным причинам. И сделали это, когда появилась возможность заниматься там любимым делом, – говорит Лариса. – В 2019 году переехали в Вермонт, на родину мужа”.
Когда вы открыли этот бизнес и что послужило причиной, толчком, вдохновением?
“У нас все не как у людей”, – смеется Лариса.
Кто-то едет в США к американскому мужу, а она вышла замуж за американца в Украине. Джим Хаас 28 лет прожил вдали от своей родины – он приехал в Украину в 1991 году, встретил Ларису, они поженились. У каждого из супругов в Киеве была высокооплачиваемая работа и жили они, по словам Ларисы, очень хорошо. В семье подрастали трое сыновей.
Муж работал в сфере корпоративных финансов в продовольственном и сельскохозяйственном секторах Украины, но через какое-то время “устал от офиса”. К тому же, он давно мечтал что-то делать своими руками – и что-то должно было быть по-настоящему важным для людей.
А что может быть важнее хлеба?
Супруги сначали решили торговать цельнозерновой мукой, но люди в то время, по словам Ларисы, “не знали, что с ней делать”. Здоровое питание было еще не в моде. И чтобы показать, что хлеб тоже может быть здоровым, семья решила выпекать хлеб из этой муки.
Муж стал пекарем-самоучкой. Огромное желание желание помогло ему быстро освоить эту профессию. Он просто горел этой идеей.
Привезли печь из Германии, купили цех в селе под Киевом, начали производство. Хлеб был качественным, очень вкусным. И вскоре, по словам Ларисы, их уже знала вся Украина.
Один из друзей семьи сделал о Джиме и его новом бизнесе вот такой ролик.
Со временем супруги переехали в Вермонт и решили в Америке продолжить выпекать хлеб.
В Украине остался старший сын, отличная квартира, налаженный бизнес.
Супруги арендовали здание старинной итальянской пекарни Rise Up Bakery в городе Барре – выиграли в конкурсе. Она была сильно разрушена, несколько раз за свою более чем вековую историю пострадала от наводнений.
На восстановление этого исторического здания, памятника архитектуры, ушло шесть лет. (Увлекательную историю пекарни можно прочитать на их сайте). Над этим зданием трудились местные волонтеры и даже школьники.
“Штат славится своими пекарнями, – рассказывает Лариса. – И поэтому конкуренция здесь огромная”.
В пекарне – “правильная” дровяная печь, в которой одновременно можно испечь от 100 до 150 батонов хлеба.
Здание пекарни несколько раз переходило от одних хозяев к другим и даже использовалось некоторое время как склад для хранения гранита. Так что супруги Хаас, можно сказать, дали этому памятнику архитектуры вторую жизнь.
Как и в Украине, муж выпекает хлеб и ведет финансовую документацию, а Лариса занимается продвижением их продукции в соцсетях и рекламой.
Взрослые сыновья не участвуют в семейном бизнесе и даже не живут в Барре.
Средний сын Никита – музыкант, творческая личность, играет на альте. Младший Инок сейчас служит на авианосце “Дуайт Эйзенхауэр”. Старший Кирилл остался в Украине.
Пекарня начала работать в полную силу в октябре 2019 года.
Вскоре супруги решили открыть окно для продажи свежайшего хлеба. При поставках в местные булочные и супермаркеты теряется время – и хлеб там никогда не будет таким горячим и вкусным, как только что из печи.
В это окно всегда стоит очередь.
И сейчас основную рекламу делают друг другу сами покупатели – что называется “сарафанное радио”. Становится все больше постоянных поклонников.
“Сейчас мы делаем от 50 до 70 кг хлеба в сутки”, – говорит Лариса.
И весь он расходится “на ура”.
В приготовлении хлеба используется только органическая цельнозерновая мука каменного помола – пшеничная, ржаная, а также вода, морская соль, клюква, семена льна, мед, дрожжи.
Вскоре Джим стал проводить мастер-классы – как минимум раз в месяц.
Местные жители с удовольствием участвуют в процессе выпечки хлеба – и все как один поражаются, сколько времени и физического труда требует этот совсем не простой процесс.
(Кто не знал, он длится как минимум 48 часов – от закваски до выемки из печи).
О пекарне не раз рассказывали и американские издания.
Сколько вы на этом бизнесе зарабатываете?
“Начнем с того, что мы работаем по 18 часов в день и практически без выходных , – говорит Лариса. – А это нелегко в нашем возрасте, Джиму 58”.
Печь хлеб начали в США в октябре 2019 года, то есть не так давно. Потом коронавирус, который не давал нормально работать.
По словам Ларисы, население в этом городке законопослушное, и в основном – люди преклонного возраста. Все стараются не выходить из дома и соблюдать максимальные меры предосторожности.
“К тому же, наша пекарня находится не в людном или проходном месте, спрятана за зданиями. А еще мы популяризируем ржаной хлеб, который никто здесь особо не любил до нас, – говорит Лариса. – Вот в таких условиях финансовый опыт мужа пригодился как никогда”.
Самое главное, считает Лариса, что они не закрывались и продолжают работать:
“У нас есть большое количество постоянных клиентов. Работаем с фермерами по доставке овощей. Объемы хочется нарастить, есть масса разных идей и планов, которые при нормальной жизни мы бы уже осуществили. Спрос на качественную и полезную продукцию есть всегда. Мы из разряда борцов и оптимистов, так что держимся”.
Какие трудности вам пришлось преодолеть с этим бизнесом?
“Могу сказать о себе, – задумалась Лариса. – Надо знать язык, быть специалистом своего дела (желательно любимого и интересного), не бояться много и тяжело работать и зарабатывать свой авторитет, изучить все нюансы того места, где планируете жить и открыть бизнес: тип населения, возраст, привычки, климат, ландшафт, возможности, условия и стоимость проживания. Все это разнится от штата к штату”.
Она приводит в пример, что поскольку пекарня итальянская и в городке исторически много итальянцев, они с мужем решили поначалу печь в том числе чиабатту.
Но не тут-то было! Оказалось, что итальянцы предпочитают белый хлеб.
Поэтому “надо понимать, что теория от реальности будет отличаться в любом случае”, – уверена Лариса.
Насколько важным фактором в вашем успехе является то, что вы – иммигранты?
Лариса говорит, что поначалу была поражена, насколько замкнуто здесь живут люди. “Я даже плакала, – признается Лариса, потому что я – житель мегаполиса, и эти местные сельские устои были совсем не для меня”.
Но когда она поняла, что эти закрытые неэмоциональные люди всегда готовы прийти на помощь (“несмотря на то, что мы для них чужие”), стала относиться к своим новым соотечественникам по-другому.
“В Украине мы были “американским хлебом” (при том, что выпекали французские рецептуры, итальянские и авторские), – смеется Лариса, – а здесь мы “украинская пекарня”. И получили признание местных жителей”.
