Синтетические бриллианты завоевывают ювелирный рынок
Сегодня не обязательно тратить огромные деньги на обручальное кольцо с бриллиантом. Кроме традиционных методов экономии, новые технологии предлагают покупать камни, выращенные искусственно.
«Мы задаем вопросы обо всем, что покупаем сейчас: я хочу знать, что моя косметика не полна токсинов, моя одежда не сделана детьми, а в моей пище нет пестицидов, – говорит Мелисса Мок. – Поэтому, конечно, я хотела узнать о происхождении моего бриллианта».
Ее жених недавно сделал ей предложение и подарил кольцо с бриллиантом, смоделированным Vrai & Oro. Камень был создан Алмазным заводом в Сан-Франциско, где используется машина, которая нагревает углерод до температур, превышающих внешний слой солнца. Такие украшения атомно идентичны алмазам.
«Мне нравится идея, что бриллиант – это красивый, высококачественный камень, который не будет царапаться и действительно живет вечно, – говорит она. – Алмазный завод нашел способ воспроизвести процесс, который происходил в природе».
Некоторые люди выбирают не только алмазы, но и другие драгоценные камни – например, сапфиры и опалы. Хотя продажи искусственных алмазов составляют лишь 1% рынка, есть основания полагать, что в следующем десятилетии произойдет значительный рост.
Ожидается, что добыча алмазов достигнет своего пика в 2019 году, сообщает The Economist. В этот момент поставки новых алмазов начнут снижаться на 1-2% в год.
Искусственные алмазы хороши еще и ценой. За лабораторный вариант украшения можно отдать на 20-40% меньше.
«Для самых популярных форм и размеров экономия составляет 35%», – говорит Криш Химмарамка, основатель ювелирного стартапа Do Amore, который продает оба вида бриллиантов. Чистый добытый бриллиант в один карат, будет стоить около $5 000. Алмаз, выращенный в лаборатории, можно приобрести за $3 300.
Важную роль в развитии искусственных украшений сыграл Леонардо ДиКаприо. В 2006 году он снимался в фильме Blood Diamond, который рассказывает о кровавой добыче алмазов в африканских странах.
«Я был в ужасе от того, что происходило в Сьерра-Леоне в конце 1990-х годов и как алмазы финансировали военачальников, – сказал он в интервью Time. – По данным Amnesty International, в результате этих продаж алмазов погибло около 4 миллионов человек».
Так ДиКаприо оказался среди инвесторов Diamond Foundry – лаборатории по изготовлению искусственных алмазов. Ее основали в Сан-Франциско в 2012 году. Именно это место стало одним из трех исследовательских центров в мире, получивших так называемые бесконфликтные алмазы. Два других – это сингапурский Diamond Generic и российские Diamond.
Первой задачей для Diamond Foundry стало создание плазменного реактора, который мог бы воспроизвести высококачественный алмаз. После нескольких лет работы в тысячах симуляций они собрали машину, состоящую из сотен высокоточных деталей, которые генерируют высочайшие температуры.
В природе алмазы образуются, когда углерод подвергается воздействию очень высокого давления глубоко в Земле и затем выносится обратно на поверхность извержениями вулканов. Поэтому бриллианты привлекательны еще и редким сочетанием географических и геологических факторов, требующихся для их создания.
Еще в 1941 году компания General Electric создала машину для выработки алмазов, однако эти искусственные изделия были слишком хрупкими и непригодными для ювелирных изделий.
Бриллианты Diamond Foundry вышли на рынок в ноябре 2015 года, и с тех пор доходы компании удваиваются каждый квартал, за исключением последнего. В этот раз они утроились.
Компания продает собственную линию ювелирных украшений на сайте и сотрудничает с магазинами Barneys и Vrai & Oro, которые проектировали кольцо для Мелиссы Мок.
«Многим магазинам сейчас нравится, что у них появилась история происхождения алмазов, – объясняет соучредитель Diamond Foundry Марин Росчейсен. – В любом роскошном продукте происхождение действительно является ключевым. В случае с добытым алмазом вы не можете быть уверенными, так как он прошел через несколько десятков рук до вас».
На протяжении десятилетий алмазная промышленность была запятнана тем, что поиски алмазов часто приводили к насилию, войнам и человеческим страданиям.
29-летняя Карен ДеВинент, которая недавно обручилась, сказала, что фильм с ДиКаприо повлиял на выбор кольца.
«Я не хотела, чтобы в моей жизни был такой особенный момент, запятнанный чьей-то болью», – говорит Девинсен, чей жених подарил ей кольцо с розовым сапфиром.
Компания Vrai & Oro эксклюзивно использует алмазы, выращенные в Diamond Foundry. Оказалось, что молодые люди быстро приняли идею синтетического алмаза.
Но даже несмотря на то, что американское «поколение Y» с удовольствием покупает выращенные в лаборатории бриллианты, лидеры Diamond Foundry знают, что предстоит большая работа, чтобы разрушить традиционную алмазную промышленность.
Во-первых, у старших поколений есть больше денег, которые они могут потратить на ювелирные изделия с бриллиантами. Во-вторых, логика, которая убеждает американскую аудиторию покупать искусственные алмазы, не обязательно убедит индийских или китайских потребителей.
