Письмо, запечатанное 300 лет назад, наконец-то вскрыли – виртуально
Триста лет назад, когда еще не было не то что паролей и кодов безопасности, но и привычных конвертов, люди пытались записать и сохранить в тайне свои мысли, заботы и мечты.
Один из популярных способов заключался в использовании особой “секретной” техники – замысловатого сложения листа бумаги в конверт.
И это долгое время было проблемой для ученых.
Например, до последнего времени невозможно было расшифровать 577 таких “заблокированных” писем, написанных между 1689 и 1706 годами и хранящихся в Гааге в сундуке с недоставленной почтой.
В свое время письма так и не дошли до своих получателей, и с тех пор ученые опасались открывать их, чтобы не повредить.
И вот теперь исследователи нашли способ прочитать одно из писем, не нарушая печати и не разворачивая его.
Используя высокочувствительный рентгеновский сканер и компьютерные алгоритмы, группа ученых фактически развернула невскрытое письмо.
Техника позволила узнать содержание письма, датированного 31 июля 1697 года. В нем некий Жак Сеннак просит своего двоюродного брата Пьера Ле Пера, французского купца в Гааге, прислать заверенный экземпляр извещения о смерти Даниэля Ле Пера.
Письмо было написано по-французски и переведено учеными на английский. Правда, некоторые места в тексте отсутствуют – по мнению исследователей, вероятно, из-за червоточин в бумаге.
Уважаемый сэр и двоюродный брат.
Прошло несколько недель с тех пор, как я написал вам, чтобы попросить вас составить для меня легализованный отрывок о смерти сье Даниэля Ле Пера, которая произошла в Гааге в декабре 1695 г. Черт возьми, я пишу вам об этом второй раз, чтобы напомнить вам о тех усилиях, которые я предпринял для вас. Для меня важно иметь этот документ. Вы также доставите мне огромное удовольствие, если пришлете мне новости о здоровье всей вашей семьи.
Я молюсь, чтобы Бог поддержал вас в Своей святой милости и покрыл вас благословениями, необходимыми для вашего спасения. Пока ничего больше, кроме того, что я прошу.
Всецело ваш, сэр и кузен, самый смиренный и очень послушный слуга,
Жак Сеннак
Содержание может показаться прозаичным, но, по словам исследователей, письмо дает захватывающее представление о жизни обычных людей.
Исследователи заявили, что Сеннак, профессиональный юрист из Лилля, потребовал официальное свидетельство о смерти своего родственника Даниэля Ле Перса, возможно, из-за вопроса о наследовании. Неизвестно, почему Ле Перс не получил письмо Сеннака.
Сундук с невостребованной корреспонденцией принадлежал почтмейстеру Симону де Бриенну и его жене Мари Жермен. Он был приобретен Museum voor Communicatie в Гааге в 1926 году.
Помимо невскрытых писем в сундуке есть 2571 открытое письмо и другие фрагменты переписки, которые по тем или иным причинам так и не достигли места назначения.
В то время не существовало такой вещи, как почтовая марка, и ответственность за почтовые расходы несли получатели, а не отправители писем. Если получатель умер или отклонил письмо, сборы не взимались и письма не доставлялись.
Как это удалось сделать
Рентгеновские сканеры изначально были разработаны для картографирования минерального состава зубов и до сих пор использовались преимущественно в стоматологии.
“Наша технология сканирования аналогична медицинским компьютерным томографам, но с использованием гораздо более интенсивных рентгеновских лучей. Они позволяют нам видеть мельчайшие следы металла в чернилах, использованных для написания букв, – объяснил автор исследования Дэвид Миллс из Лондонского университета королевы Марии. – Затем мы уже могли сканировать изображения и превращать их в буквы – то есть открывать виртуально и читать”.
Такой метод поможет прочитать новые исторические свидетельства из других коллекций неоткрытых писем и документов.
На очереди – архив документов, конфискованных британцами с вражеских кораблей между 17 и 19 веками.
“Использование виртуального разворачивания для чтения личной истории, которая никогда не выходила в свет – и даже не доходила до получателя – действительно необычно”, – говорится в заявлении исследователей.
Полностью исследование было опубликовано сегодня в журнале Nature Communications.
