«Мне нужно было остаться в Америке»: россиянка получила гражданство США через армию и Афганистан
Когда Ксения приехала в США более 15 лет назад, она не планировала военную карьеру. Уроженка Сибири вышла замуж за американца, начала обустраивать жизнь в новой стране, но отношения не сложились. Перед ней встал вопрос: как остаться в Америке и не зависеть от супруга в вопросах иммиграционного статуса? Девушка приняла решение, которое позволило ей получить гражданство США прямо во время военной подготовки.
Ответ оказался неожиданным. Ксения подписала контракт с армией США, получила американское гражданство и впоследствии отправилась в Афганистан. Сегодня она работает в федеральной структуре, воспитывает двоих детей и считает службу одним из лучших решений в своей жизни.
Ксения рассказала в эксклюзивном интервью для Рубика о своем опыте службы в армии США. Видео можно посмотреть на нашем ютуб-канале по ссылке.
«Зачем тебе быть рядовым в армии США?»
Решение вступить в американскую армию удивило многих ее знакомых и родственников.
«Мама говорила: «Ксюша, ну зачем ты пойдешь рядовой в американскую армию, если ты можешь быть лейтенантом в российской полиции?»»
Но возвращаться в Россию Ксения не собиралась.
«Я не рассматривала этот вариант. Наверное, я идейная. После 2012 года я вообще не рассматривала возможность возвращения».
К тому моменту она прожила в Соединенных Штатах около трех лет и искала способ самостоятельно урегулировать свой статус.
«У нас не складывались отношения с мужем. Я понимала, что не хочу дальше зависеть от него в плане документов. Стала искать варианты, как могу остаться в США и сделать документы. Мне подсказали, что можно пойти служить в армию и получить гражданство».
Английский оказался хуже, чем казалось
По словам Ксении, она была уверена, что достаточно хорошо говорит по-английски. Но первое знакомство с армейской системой быстро расставило все по местам.
На Таймс-сквер она пришла в рекрутинговый офис с грин-картой и сдала ASVAB — тест, который определяет уровень подготовки кандидата и помогает подобрать военную специальность.
«Мне казалось, что я хорошо говорю по-английски. А оказалось, что я вообще ничего не понимаю. Я ужасно сдала английский раздел теста».
В результате ей предложили специальность снабженца.
«Мне сказали, что, в принципе, можно быть снабженцем и без идеального английского».
Позже она пересдала тест и получила результат, который открывал больше возможностей, но первоначальная специальность уже определила ее дальнейший путь.
Курс молодого бойца: телефон на полчаса и очередь в туалет за тишиной
На базовой подготовке в подразделении из 200 человек было около 50 девушек.
Для Ксении физические нагрузки не стали главным испытанием. В детстве она семь лет занималась лыжным спортом в Сибири и быстро вернула форму.
Гораздо сложнее оказалось отсутствие личного пространства.
«Вся система построена так, чтобы у тебя не было свободного времени вообще. Они занимают твое время двадцать четыре часа в сутки».
Самым ценным местом неожиданно стал туалет.
«Я помню, что под конец заходила в туалет и просто сидела там по десять минут в тишине. Это было единственное место, где не было других людей».
Новобранцам разрешали пользоваться телефоном лишь раз в неделю примерно по полчаса. Остальное время занимали занятия, построения, тренировки и бытовые обязанности.
Каждый третий был иммигрантом
На подготовке Ксению поразило количество людей, пришедших в армию ради шанса изменить свою жизнь. Какие иммиграционные преимущества дает служба в армии США — читайте в этой статье. Вот тут Рубик рассказывал об армейском опыте другой русскоязычной иммигрантки.
«Где-то треть моей роты были иммигрантами».
Среди американцев наиболее распространенными были две мотивации.
- Первая — молодые люди, выросшие в приемных семьях.
«Они говорили, что у них особо нет других возможностей и что армия поможет оплатить колледж».
- Вторая категория — выходцы из неблагополучных районов.
«Многие рассказывали: я вырос в плохом районе, денег на колледж нет, поэтому иду в армию».
Гражданство прямо во время подготовки
Ксения попала в период, когда военнослужащие могли получать гражданство ускоренным путем прямо во время курса молодого бойца.
Она вспоминает, что интервью проходило в весьма необычных условиях.
«Нас забрали с полевых учений. Мы несколько дней толком не спали, неделю были без душа. Меня привезли на интервью буквально в той форме, в которой я спала в палатке».
Несмотря на это, процедура заняла немного времени.
«Они задали пару вопросов, попросили что-то написать на английском и сказали: «Ладно, к тебе вопросов нет»».
После выпуска новоиспеченных граждан собрали отдельно.
«Сначала была обычная церемония окончания курса, а потом нашу группу отвезли в другое помещение получать гражданство».
Снабженец в вертолетной части и восемь месяцев в Афганистане
После подготовки Ксения получила назначение в авиационное подразделение в Форт-Худе, штат Техас.
Она служила в должности Unit Supply Specialist.
«Я попала в вертолетную компанию. Наше подразделение занималось ремонтом и обслуживанием вертолетов, а моя задача была обеспечивать людей всем необходимым».
Позже последовала восьмимесячная командировка в Афганистан.
На вопрос, добровольной ли была поездка, Ксения отвечает с улыбкой.
«Вообще обычно никто не спрашивает. Просто приходит приказ, и ты едешь».
Самая абсурдная история из Афганистана
Несмотря на разговоры о войне и службе, лучше всего Ксения запомнила не боевые задачи, а борьбу с травой.
Весной возле армейских палаток начали пробиваться сорняки.
«Первый сержант сказал нам: «Все равно сидите без дела. Уберите эту траву»».
Как человек, выросший в Сибири, Ксения поняла приказ буквально.
«Я взяла автомат, села на корточки и начала выдергивать траву руками».
Через несколько минут появился сержант и удивленно спросил, почему она делает это именно так.
«Он принес мне ножницы и сказал: «Ножницами же удобнее»».
Сегодня Ксения вспоминает этот эпизод с юмором.
«Каждый раз, когда в жизни случается что-то плохое, я вспоминаю, как стригла траву ножницами в Афганистане, и думаю: хуже уже было».
Любовь в армии
Со своим будущим мужем Ксения познакомилась во время службы в США.
«Я работала секретарем у командного сержант-майора дивизии, а мой будущий муж был его водителем. Так мы и познакомились».
Однако семейная жизнь в армии оказалась непростой. После беременности супруги столкнулись с типичной проблемой военных семей: их не смогли распределить на одну базу.
Муж получил назначение во Флориду, а Ксения незадолго до этого продлила контракт в Техасе.
«Ситуация стала особенно сложной после рождения ребенка. Тогда декретный отпуск составлял всего восемь недель».
Вернуться к построениям с двухмесячным младенцем на руках она была не готова.
«Мне нужно было нести двухмесячного ребенка в садик и выходить на службу в пять утра. На такое я не подписывалась».
После этого Ксения решила завершить военную карьеру.
Армия оплатила образование
Одной из главных причин, по которой многие американцы идут служить, остаются образовательные льготы.
Ксения использовала их по максимуму.
До переезда в США она успела закончить четыре курса университета в Новосибирске и смогла перевести часть зачетов.
Во время службы армия оплачивала ей обучение по программе Tuition Assistance.
«Я закончила бакалавриат, используя образовательные льготы армии».
После увольнения она воспользовалась программой GI Bill и получила степень MBA в University of West Florida.
Главный бонус, о котором мало говорят
По мнению Ксении, самая недооцененная льгота ветеранов связана даже не с образованием.
«Самая главная плюшка — это VA loan».
Речь идет о программе ипотечного кредитования для ветеранов, которая позволяет покупать жилье без первоначального взноса.
«Тебе не нужно платить down payment и дополнительную ипотечную страховку. Это очень классная программа, и я не понимаю, почему о ней так мало говорят».
Что армия дала и что забрала
Сегодня Ксения работает в U.S. Army Corps of Engineers и занимается логистикой.
Фактически она продолжила делать то же самое, чему научилась во время службы.
На вопрос, стоила ли игра свеч, она отвечает однозначно.
«Это лучшее, что я могла придумать сделать со своей жизнью».
Но одновременно предупреждает, что армейские льготы никогда не бывают бесплатными.
«Армия забирает здоровье и здравый смысл», — шутит она.
По ее словам, служба подходит не всем. Человек может попасть к плохому командиру, оказаться далеко от семьи или столкнуться с серьезным психологическим давлением.
«Нужно понимать, что никто не будет двадцать лет держать тебя за руку и исполнять все твои желания. Все эти бенефиты не бесплатны».
Главный вывод, который Ксения сделала за годы в армии, касается не денег, образования или гражданства.
«Это очень специфическая среда и очень специфические люди. Нужно иметь определенный характер, чтобы выдержать все это и не поддаться давлению».
Тем не менее для нее самой этот выбор полностью оправдался. Армия помогла получить гражданство, образование, профессию, жилье и построить новую жизнь в Америке.
Сегодня семья живет на Аляске, хотя в будущем планирует переезд в Миннесоту. А сама Ксения говорит, что о своем решении, принятом много лет назад после неудачного брака и трудного выбора между Россией и США, не пожалела ни разу.
