Кто и зачем придумал секретное сообщение на парашюте марсохода «Perseverance»
А вы знали, что на колесах марсохода Curiosity были крошечные отверстия, которые оставляли сообщения НАСА в коде Морзе на марсианском ландшафте?
Неудивительно, если не знали. Труд тысяч людей, которые работают над запуском космических кораблей, как правило, остается незамеченным.
Но все изменилось на днях, когда марсоход НАСА «Perseverance» прислал на Землю первое в истории видео спуска и безопасного приземления на Марс.
Кадры дали миру представление о неведомом для обычных людей процессе, включая раскрытие парашюта для замедления скорости после входа в атмосферу.
На парашютах тоже обычно есть специальные «узоры» – они помогают передать направление движения, степень раскрытия и наличие или отсутствие каких-либо повреждения после надувания.
По словам Иана Кларка, системного инженера Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА в Пасадене, Калифорния, создание сверхзвукового парашюта длиной 70,5 футов было чрезвычайно сложной инженерной задачей.
Кларк, который работает в JPL с 2009 года, много лет трудился над парашютом. Он провел три его испытания на Земле, чтобы убедиться, что парашют выдержит надувание при ветре, скорость которого вдвое превышает скорость звука.
Hello, world. My first look at my forever home. #CountdownToMars pic.twitter.com/dkM9jE9I6X
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021
Секретный код
Работая над дизайном парашюта, Кларк должен был придумать узор, который принесет наибольшую пользу.
Кларк – энтузиаст головоломок. Он думал о кодировании слов с помощью двоичного кода. Но каким должно быть сообщение? Кларку пришел в голову девиз, взятый из речи Теодора Рузвельта (он размещен во всех зданиях кампуса JPL): «Решайтесь на великие дела!» (Dare mighty things!).
«Это вдохновляющее сообщение действительно отражает культуру JPL и НАСА в целом», – объяснил свой выбор Кларк.
Он также добавил к сообщению GPS-координаты JPL на внешнем кольце парашюта.
Только около пяти человек, помимо Кларка, знали о существовании секретного сообщения.
Во время пресс-конференции, на которой все смотрели видео спуска марсохода, ведущий специалист миссии Аллен Чен намекнул, что на парашюте есть что расшифровать.
Через несколько часов поклонники НАСА начали публиковать свои версии расшифровки на Reddit и Twitter.
Кларк признался, что был взволнован, увидев, как много людей делятся видеокадрами с Марса и пытаются расшифровать его головоломку.
Congratulations to NASA and everyone whose hard work made Perseverance’s historic landing possible. Today proved once again that with the power of science and American ingenuity, nothing is beyond the realm of possibility. pic.twitter.com/NzSxW6nw4k
— President Biden (@POTUS) February 18, 2021
Отличная работа!
18 февраля, в день посадки марсохода, Кларк сидел в центре входа, спуска и приземления в JPL в Пасадене. Он внимательно следил за данными, поступающими на экраны компьютеров.
Даже малейший сбой может вызвать повреждение парашюта, «и в конечном итоге привести к хаосу», – сказал Кларк.
Работа парашюта обычно больше всего пугает инженеров, потому что это один из наименее предсказуемых аспектов миссии.
Но на этот раз парашют отлично сделал свое дело, замедлил марсоход – и тот мягко сел на грунт.
«Я почувствовал себя таким счастливым», – признался Кларк.
Изучение Марса
В своей работе НАСА всегда опирается на результаты предыдущих миссий. По словам Кларка, это первое видео о приземлении космического корабля на Марс будет использоваться командами, планирующими другие миссии на протяжении десятилетий.
Важность такого рода видеоматериалов трудно переоценить.
«Мы хотели сделать это уже почти шесть десятилетий, – сказал Кларк. – Когда мы “решаемся на великие дела”, то можем достичь феноменальных успехов».