Как российские тролли используют американский бизнес в своих целях
Индюшиные фермы Koch расположены в холмистой части Пенсильвании на южной стороне гор Поконо. Компания начинала с маленькой семейной фермы, но уже спустя четыре поколения семья Кох стала известна на всю Америку. В основном благодаря своему подходу к выращиванию птицы – только гуманность и богатый рацион, без добавок.
Сейчас фермы Koch продают около миллиона индеек в год, и 30% дохода приходится на День благодарения. Как и любой бизнес, фермы семьи Кох иногда страдают от различных факторов: повышения цен на зерно, болезней птиц, торговых конфликтов. Но в 2015 году произошло нечто совсем новое.
В том году, на День благодарения, жительница Нью-Йорка по имени Элис Нортон разместила пост на кулинарном форуме. В нем она заявила, что вся ее семья отравилась индейкой, которую купили в Walmart.
“Моего сына Роберта забрали в больницу, и он все еще там! Я совершенно не знаю, что делать!”, – написала она.
Вслед за ней посыпались тысячи и тысячи постов в Twitter и Facebook с похожим текстом. Когда обстановка стала накаляться, сайт Proud to Be Black опубликовал статью, в которой утверждал, что в Нью-Йорке госпитализированы 200 человек – все они в критическом состоянии из-за отравления индейкой, купленной в Walmart и завезенной туда с фермы семьи Кох.
Источником для статьи послужила информация от Департамента полиции Нью-Йорка. Через некоторое время в Википедии появилась статья о вспышке заболевания. Подключилось министерство сельского хозяйства.
Брок Стейн, президент и главный исполнительный директор компании Koch’s Turkey, вместе со своей семьей отмечал День благодарения, когда ему в Twitter стали приходить оповещения о череде постов с информацией о вспышке заболевания. Он сразу же дал задание своим сотрудникам начать проверку.
Со временем мир понял то, что стало ясно Стейну буквально сразу: все было обманом. Позднее многие СМИ опубликовали разоблачающие материалы, указывая на то, что большинство аккаунтов, с которых публиковались посты, были под контролем “фабрики троллей”, связанной с президентом России Владимиром Путиным. Сайт Proud to Be Black быстро был закрыт, а официальные лица в Нью-Йорке опровергли информацию о “200 заболевших”. Более того, выяснилось, что ферма Koch даже не продавала своих индеек Walmart.
По словам Джона Келли, основателя и генерального директора нью-йоркской компании Graphic, которая обрабатывает информацию в социальных сетях, компания Koch’s Turkey стала “пушечным мясом” для русских троллей. Они использовали компанию для проверки своей программы по распространению фейковой информации.
И Koch’s Turkey не единственная жертва. В 2014 году в соцсетях появились новости о взрыве на химическом заводе в Луизиане, управляемом атлантической компанией Columbian Chemicals. Все оказалось ложью – никакого взрыва и никакого выброса ядовитых веществ не было.
Многочисленные исследования показали, что основная цель подобных атак русских троллей – разделение американцев на враждующие лагеря.
Идея состоит в том, чтобы найти тему для дискуссии и раздуть из нее настоящее пламя. Чаще всего используются политические темы – об этом “Рубик” писал в отдельной статье. Но и американский бизнес тоже становится целью.
Texas Humor продает футболки, наклейки на бампер и другие аксессуары с символикой штата Техас. В 2016 году основатель компании Джей Б. Соседа с удивлением обнаружил, что в весьма популярной группе на Facebook “Сердце Техаса” распространяются картинки с его продукцией – но все они дополнены политическими лозунгами крайне правой направленности.
“Все они призывали к отделению Техаса или к депортации всех мексиканцев из США”, – говорит Джей.
Более того, на аватарке группы был изображен символ компании Texas Humor, и многим пользователям казалось, что компания сотрудничает с администрацией этой группы. Джей отправил письмо в группу с требованием прекратить использовать символику его компании, но в ответ получил очень странные письма.
“Текст был очень странным. Чувствовалось, что его писал человек, не владеющий английский языком как родным”, – рассказывает Джей.
В конечном итоге группу закрыли, но к тому моменту на нее было подписано около четверти миллиона человек. А репостов было сделано около пяти миллионов. Что означает, что компания Texas Humor понесла огромный ущерб для своей репутации.
Исследования показывают, что фейки распространяются куда быстрее, чем правдивые новости. Что не должно удивлять, ведь половину интернет-трафика контролируют боты, набирающие подписчиков и просмотры страниц, чтобы зарабатывать на рекламе. И не всегда эти боты – агенты Кремля. Часто это работа маркетологов, стремящихся быстро продать товар в стремительно развивающемся цифровом мире. Они накручивают подписчиков, чтобы создать видимость успешности товара, пишут положительные отзывы.
А что же делать компаниям, которые стали жертвами таких ботов? Лучшая стратегия, как выяснилось, не делать ничего. Лишь следить за появлением новых постов и стремиться не допустить попадания ложной информации в среду постоянных клиентов. Если же фейки достигли аудитории компании, то тут поможет грамотный пиар, способный заглушить негативные сообщения.
