Губернатора Мичигана хотели похитить. ФБР поймало заговорщиков
Не секрет, что губернатора Мичигана Гретхен Уитмер недолюбливают — и Трамп, и многие жители штата.
Так, в апреле тысячи разгневанных слишком строгими ограничениями жителей (под руководством правых боевиков) вышли на митинги протеста с оружием в руках.
Потом публичные протесты поутихли, но члены антиправительственной группы «Мичиган III» не ослабляют активности в соцсетях, убеждая людей, что полицейские «вам не друзья», и называя Гретхен Уитмер «сукой-тираном» и другими прозвищами.
Но когда члены группы начали обсуждать похищение Уитмер, наблюдение за ее загородным домом в западном Мичигане и изготовление самодельных взрывных устройств, ФБР вмешалось.
В начале этого месяца шестерым мужчинам были предъявлены федеральные обвинения в сговоре с целью похищения Гретхен Уитмер, а еще восьмерым — обвинения в соответствии с законом штата Мичиган о борьбе с терроризмом.
Тайные агенты и информаторы, которых ФБР специально вводит в подобные «заговорщицкие» группы, сообщают полицейским, когда подстрекательская риторика переходит к призывам к насилию. Без взгляда изнутри обычно нелегко разобраться, когда это просто слова, а когда они вот-вот перейдут в действие.
«Вам нужно выяснить, кто из участников движения действительно готов к действиям и насилию, — сказал Айтан Гельман, бывший федеральный прокурор. — Это сложно, потому что люди очень много говорят».
По данным правоохранителей, несколько тысяч человек в Мичигане состоят примерно в двух десятках групп ополченцев.
Штат известен такими группами, которые еще в 1990-х годах насчитывали более 10 000 членов. В одной из подобных групп состоял террорист из Оклахома-Сити Тимоти Маквей.
Эми Кутер, старший преподаватель Университета Вандербильта, изучавшая частные ополчения в Мичигане, сказала, что для большинства членов — это своеобразное хобби на выходных. Они собираются и «выплескивают гнев» на конкретных политических деятелей или просто выражают общее недоверие правительству.
«Я не завидую правоохранительным органам», — добавила Кутер.
Генеральный прокурор Мичигана Дана Нессель, демократ, назвала такие группы растущей проблемой.
По ее словам, руководство социальных сетей пообещало предупреждать правоохранительные органы об угрозах, а в офисе Нессель сейчас ведется несколько расследований.
«Некоторые из этих группировок очень опасны, они активизировали свои планы и действительно видят своей конечной целью гражданскую войну», — сказала Нессель.
Адам Фокс, лидер сторонников «Мичигана III», обратился к другой антиправительственной группе ополченцев, известной как «Стражи Росомахи», за помощью в захвате Уитмер в заложники и «осуждения» ее за «измену».
Но один член «Стражей» уже был информатором ФБР, а другой информатор проник в группу Фокса позже, согласно судебным документам.
Информатор в «Стражах» был завербован после того, как в марте федеральным агентам стало известно, что группа пытается получить адреса местных офицеров полиции.
Такие информаторы в ФБР называются «CHS», или «конфиденциальный человеческий источник». В судебных документах эти люди фигурировали как CHS-1 и CHS-2. И они сыграли ключевую роль в пресечении заговора о похищении Уитмен.
На момент возбуждения дела одному информатору правительство выплатило $14 800, другому — $ 8 600.
На слушании в пятницу в Окружном суде США Западного округа Мичигана судья Салли Беренс решила, что есть «достаточные доказательства» для предъявления обвинений.
По словам бывших агентов ФБР, без информаторов расследование деятельности этих групп было бы затруднено.
Ополченцы часто не имеют списков членов. Многие вступают и выходят из группировки в течение нескольких месяцев. Мониторинг их комментариев в социальных сетях может ни к чему не привести — распространение информации не является незаконным. И само по себе членство не преступление.
К тому же организаторы группировок имеют в виду, что ФБР часто внедряет в ним своих людей.
Ли Миракл, координатор добровольческого ополчения Юго-Восточного Мичигана, состоящего из 200 человек, сказал, что он всегда ведет себя так, как будто среди них есть хотя бы один информатор.
«Поэтому ты никогда не скажешь что-нибудь глупое, например: “У меня есть карта дома губернатора”».
Группа Миракла тренируется примерно раз в месяц, практикуя меткую стрельбу, навыки выживания и оказания первой помощи.
Он и другие лидеры частных ополченцев в Мичигане стремятся дистанцироваться от людей, которым было предъявлено обвинение в заговоре с целью похищения.
«Большинство из нас гораздо более рассудительны, чем многие думают, — сказал Миракл, бывший работник почтовой службы. — Мы не собираемся делать что-то дурацкое… вроде похищения губернатора».
Отдельная группа под названием «Корпус ополчения штата Мичиган», написала на своем веб-сайте, что она «никогда не была связана со «Стражами Росомахи»».
Давая показания на слушаниях в пятницу, специальный агент ФБР Ричард Траск сказал, что Адам Фокс, предполагаемый организатор заговора с целью похищения губернатора Уитмер когда-то был связан с Мичиганским ополчением, которое позиционирует себя как «крупнейшее в штате».
Рик Форман, командующий ополчением Мичигана, сказал радиостанции штата, что выгнал Фокса за «проблемы с гневом» и за то, что он «немного более радикален, чем мне хотелось бы».
В этих группах для губернатора Гретхен придумывают всевозможные уничижительные прозвища, такие как «злая ведьма» и «Гретхен Гиммлер», сказал Миракл.
«Прозвища — это нормально, — считает Миракл. — Но есть разница между этим дерьмом и реальной угрозой».
«Защита в этих случаях часто строится на том, что это просто кучка тупых парней, которые любят говорить “жесткие вещи”», — сказала Барбара Маккуэйд, бывший прокурор США в Восточном округе Мичигана.
Поэтому на слушании в пятницу адвокаты обвиняемых пытались выяснить, есть ли у ФБР необходимые доказательства того, что их клиенты действительно участвовали в сговоре с целью похищения губернатора Уитмер, или просто участвовали в разговорах и посещали тренировки.
«Могут быть бессмысленные разговоры, могут быть опасные разговоры, но был ли сговор на самом деле, и если да, то в чем именно он заключался?» — спросил Скотт Грэхем, адвокат, представляющий Калеба Фрэнкса, одного из жителей Мичигана, обвиняемых на федеральном уровне в заговоре с целью похищения Уитмер.
Прокурор США Нильс Кесслер заявил, что действия группы показывают, что их предполагаемый план был серьезным и выходил далеко за рамки «развлечения со стрельбой из оружия в лесу».
Сейчас Гретхен Уитмер ведет активное голосование за Байдена — она лично обошла за выходные десятки домов, чтобы услышать жалобы и пожелания жителей.
Пригородные районы, окружающих Детройт — настоящее поле битвы на будущих выборах, поскольку в 2016 году Трамп выиграл здесь лишь с ничтожным отрывом.
Тем более, что кампания Байдена приостанавливала работу с избирателями до октября. Кампания Трампа — нет. Теперь Уитмер (с угощением для собак в руке) прилагает все усилия, чтобы наверстать упущенные возможности для агитации.
