Катерина Панова
Бизнес иммигрантов. Как изобретатель из России создает в США робота-газонокосилку
Вы все еще косите газон сами или платите за это мексиканцам? Зря, это должен делать робот! Так считает изобретатель и иммигрант Константин Каширин. Он в Небраске трудится над своим стартапом с рабочим названием Е-lawn, строит робота – газонокосильщика. Это чудо техники будет ровнять газоны без участия человека. Первые покупатели – property managers с большим количеством недвижимости в управлении и большими счетами за уход за лужайками – уже выстроились в очередь, хотят купить этого робота. Но им нужно ждать – стартап Каширина еще в начальной стадии.
Должно быть так: робот на колесиках заезжает на газон, «осматривается» и специальной «рукой» начинает ровнять траву. Когда заканчивает работу – останавливается и выключается. Если вдруг на пути попадется кошка или подбежит ребенок, у робота есть встроенные камеры – он никого не повредит. На этом видео первый выход прототипа робота-газонокосилки в свет 7 месяцев назад в Небраске, где сейчас живет и работает его отец-изобретатель.
Предпринимательская жилка у Каширина с юности
Константин – серийный предприниматель с 35-летним опытом. Он вырос в бедной семье советских инженеров в Екатеринбурге. И смог разбогатеть в достаточно юном возрасте. Пошел работать программистом в 16 лет. В Уральском политехническом институте стал программировать курсовые работы на допотопных компьютерах.
Первый свой бизнес он организовал в 1989 году. Занимался и издательским делом, и интернет-магазинами, и другими направлениями. В 1999 году переехал в Москву и занялся поисковой оптимизацией сайтов.
Америка лучше Европы
Константин жил в 4-х странах Европы. Там стал заниматься разработкой софта и работать на американские компании.
«Живя в Европе в разных странах, я понял, что в Европе я жить не хочу. Все интересные задачи были в Америке», – рассказывает он.
У него была своя компания, и бизнес налажен был так, что работа шла уже без участия Константина. Чтобы понять, куда двигаться дальше, Каширин нанял коуча, с которой занимался онлайн. Предприниматель говорит, что эти пару тысяч долларов на коуча он потратил эффективно.
«Несмотря на то, что я вообще-то очень скептически отношусь к коучам – она мне очень помогла. Но вполне возможно, что это было не так, как видела коуч. Занятия привели меня в робототехнику», – вспоминает Константин.
Из Европы он вернулся в Москву на 3 года, и в конце 2020 года уехал в Америку. Визу получил в Москве, очень легко, ему задали 2 вопроса: цель визита и кем работает. Это был первый визит в США, он поехал посмотреть как турист. Пожил месяц в Калифорнии, в Сакраменто.
«У меня был главный вопрос: нужно ли для ведения высокотехнологичного бизнеса физически жить в Силиконовой Долине. Оказалось, что не нужно», – говорит наш герой.
Константин переехал в Нью-Йорк, в Южный Бруклин, и стал реализовывать свое стремление к робототехнике.
«Я приехал строить свою американскую мечту. Удивило то, что в Америке помогают эту мечту построить».
Нью-Йорк не оценил робота-уборщика
Изобрести что-то оригинальное в Америке – задача непростая.
«Раньше не понимал, насколько кардинально Америка отличается от всех стран. Первое – это потребительский рай. Тут есть больше, чем все. Все, что может прийти в голову, уже сделано, и есть разные сорта – на любой кошелек. В таком изобилии хорошо жить потребителю. Но плохо, если вы хотите что-то этому обществу предложить.»
Нью-Йорк – очень замусоренный город. Константин решил помочь коммунальным службам и сделал робота, который убирает мусор и сразу сортирует его (робот отличал бумагу от жестяных банок).
На этом видео, снятом в нью-йоркской квартире изобретателя больше года назад, робот видит, что появился новый объект, распознает его как бумажку, хватает и бросает в коробочку.
Константин запатентовал свою разработку. Пытался начать продать – но чинвоники города Нью-Йорк не был заинтересованы оптимизировать затраты на уборку мусора. Финансовые запасы исчерпывались. Константин жил в Нью-Йорке с женой весьма скромно, на доход от своего удаленного бизнеса, но когда началась война в Украине, и на его сотрудников стали падать бомбы, он бизнес приостановил.
«Это жизненный принцип: если нет заинтересованности – не нужно настаивать. Понял, что нужно двигаться в другом направлении. Чувствовал, что с роботами получается. Решил изучить рынок. И понял, что рынок роботов-газонокосилок растет на двузначную цифру в год», – рассказывает изобретатель.
Переделал в робота – газонокосильщика, уехал в Небраску к партнеру
Иммигрант-изобретатель взялся переделывать робота-уборщика в помощника, ровняющего газоны. Сейчас это лабораторный образец, он небольшой – 1 м на 50 см, весит около 15кг. Но чем меньше газонокосилка – тем больше ей нужно «бегать». Для устойчивости машинку для стрижки газонов сделали 4-колесной.
Робот – на электроэнергии. Им можно управлять с телефона. Оснащен датчиками и камерой, которая отличит кошку, ребенка и другое живое существо (он даже может известить хозяина или включить сирену при угрозе). После окончания обработки газона робот выключится.
«Стоимость ухода за газоном вокруг одного дома – $1040 в год или $20-30 – 1 стрижка. При этом задействованы 2 человека: один – с газонокосилкой, и второй – с триммером. Их может заменить робот», – уверен изобретатель.
В какой-то момент Константин понял, что не знает американский рынок, и нужен партнер, который хорошо в нем разбирается.
«Мне понадобился навык знания Америки и американского рынка, которого у меня нет. И я его быстро не приобрету. Проще найти партнера, который знает рынок, но не способен сделать робота», – вспоминает Константин.
Через бесплатную онлайн-школу для стартаперов от Y Combinator иммигрант начал искать кофаундера, рассмотрел 10 кандидатур потенциальных партнеров. И нашел предпринимателя из Небраски Джастина Эккерта, с которым мгновенно почувствовал, что они на одной волне. Эккерт владеет большим количеством недвижимости и там нужно стричь много газонов, а также американец искал новый интересный проект, который бы его увлекал. Константин переехал в Небраску, хотя считает себя жителем мегаполиса.
Джастин занимается маркетингом, Константин – технической частью. У них по 50% в бизнесе.
На вопрос, когда нужен партнер в бизнесе, отвечает так: «Если какие-то объективные навыки, которых у вас нет и быть не может, и их нельзя купить – то нужен партнер. Если это ключевая вещь для вашего бизнеса – ее должен вести партнер, а не нанятый сотрудник».
Продажи – сначала, инвестиции привлекать – потом
В разработку робота-газонокосилку партнеры вложили свои $20 тысяч. Они стараются не привлекать внешние инвестиции так долго, сколько возможно, тратят деньги осторожно. Сначала и харвером, и софтом занимался сам Констатин, Джастин работал с клиентами – такими же владельцами недвижимости, как и он. Теперь они уже стали также привлекать внешних программистов.
«Кормят клиенты. Инвестора есть нельзя – это не пища. Это как коровка – ее можно доить, но нельзя зарезать, иначе не будет молока. Многие люди относятся к инвесторам как к пище».
Констатин и Джастин пока еще на этапе создания прототипа (планируют окончить к осени).
Вторым этапом будет продажа первых роботов клиентам в Небраске – купить их за $25 000 уже хотят не менее десяти компаний.
Третьим этапом будет массовое производство.
«Продадим тем, кто стрижет лужайки – профессиональным компаниям, которые обеспечивают сервис. Ориентир – не на конечного потребителя, а на профессионалов», – говорит Константин.
Если продажи партии пойдут хорошо – у изобретателя далеко идущие планы.
«Потом построим в Небраске завод, где роботы будут делать роботов. Тогда мы сможем конкурировать с Китаем, потому что там дешевая рабочая сила. А если роботы работают – не важно, где они работают – в Китае или США, стоимость одинаковая», – рассуждает иммигрант.
Имея за плечами 35-летний опыт предпринимательства в разных странах, Каширин вынес для себя определенные уроки обращения с деньгами.
«Деньги надо считать, иначе они тебе мстят»
Он старается жить скромно, вне зависимости от того, сколько денег в кармане. По этим причинам не хочет жить в Силиконовой долине, где слишком дорого. Констатин уверен, что залог хорошего бизнеса – сочетание энергичности и рассудительности его создателей.
